Na današnji dan, 2. travnja 2005. godine, preminuo je Ivan Pavao II., jedan od najutjecajnijih papa u modernoj povijesti Katoličke Crkve, ali i čovjek koji je ostavio dubok trag u hrvatskom narodu.
Preminuo je u 84. godini života u Vatikanu, nakon dugotrajnih zdravstvenih problema. Njegova smrt izazvala je globalno žalovanje, a milijuni ljudi diljem svijeta oprostili su se od pape koji je obilježio jedan važan dio povijesti.
Za Hrvatsku, Ivan Pavao II. nije bio samo vjerski vođa. U vrijeme Domovinskog obrambenog rata bio je jedan od rijetkih svjetskih autoriteta koji je jasno i bez zadrške podržao pravo hrvatskog naroda na slobodu i samostalnost. Pod njegovim vodstvom, Sveta Stolica među prvima je priznala Republiku Hrvatsku 1992. godine.
Hrvatsku je posjetio tri puta, 1994., 1998. i 2003. godine. Posebno se pamti njegov dolazak u Mariju Bistricu gdje je 1998. proglasio blaženim kardinala Alojzija Stepinca, što je bio jedan od najvažnijih događaja za Katoličku Crkvu u Hrvatskoj.
U svojim porukama često je naglašavao vjeru, identitet i žrtvu hrvatskog naroda, ali i potrebu za mirom i pomirenjem. Upravo zbog toga, u Hrvatskoj ga mnogi i danas pamte kao papu koji je razumio povijest ovog prostora i koji je u ključnom trenutku stao na stranu istine i slobode.
Dvadeset i jednu godinu nakon njegove smrti, ostaje činjenica da je Ivan Pavao II. bio više od poglavara Crkve. Bio je glas podrške narodu koji se borio za svoju slobodu. Hvala mu.
