Električna vozila donijela su veliku promjenu u načinu na koji razmišljamo o pogonu, punjenju i troškovima vožnje, ali jedna tema sve češće izlazi iz drugog plana – gume. Dok se većina rasprava vodi oko baterije i dosega, upravo gume postaju jedna od najvažnijih, ali i najpodcijenjenijih stavki kod električnih automobila. Razlog je jednostavan: EV modeli u prosjeku su teži od usporedivih benzinskih ili dizelskih vozila, imaju trenutačno dostupan okretni moment i vrlo su osjetljivi na otpor kotrljanja, što znači da guma odjednom mora zadovoljiti više zahtjeva nego ikad prije.
Težina je prvi problem. Baterijski paket može dodati nekoliko stotina kilograma, a ADAC navodi da postoji uglavnom linearna veza između mase vozila i trošenja guma u uobičajenom rasponu masa osobnih automobila. Drugim riječima, što je vozilo teže, to guma trpi veća opterećenja, više se deformira i brže troši. Kod električnih automobila to je dodatno naglašeno jer vozači često očekuju snažno ubrzanje, a upravo to ubrzanje vrlo brzo „pojede” gazni sloj, posebno na pogonskoj osovini.
Drugi veliki izazov je učinkovitost. Kod vozila s motorom s unutarnjim izgaranjem lošija guma znači nešto veću potrošnju goriva, ali kod EV modela otpor kotrljanja izravno utječe na doseg. Goodyear otvoreno navodi da je kod električnih vozila upravo taj faktor posebno važan jer EV pogon učinkovitije pretvara energiju u kretanje, pa svaka razlika u gumi postaje vidljivija u stvarnoj autonomiji. Zato proizvođači razvijaju posebne EV gume s nižim otporom kotrljanja, ojačanom konstrukcijom i poboljšanim upravljanjem toplinom.
Treći element je buka. Električni automobil nema klasičan zvuk motora koji bi maskirao šum guma, pa vozači mnogo lakše primijete koliko su gume glasne. Zbog toga nove generacije EV guma dobivaju pjenaste umetke i posebno oblikovan profil koji smanjuje buku u kabini. Ono što je nekoć bio detalj udobnosti, danas postaje važan dio karaktera vozila.
Zanimljivo je da tržište već reagira. Pojavljuje se sve više modela guma posebno razvijenih za električna vozila, a industrija očekuje snažan rast tog segmenta do kraja desetljeća. To znači da servisna mreža, vulkanizeri i sami vozači moraju početi drukčije gledati na izbor guma. Nije više dovoljno samo pronaći odgovarajuću dimenziju. Sada je važno razumjeti nosivost, smjesu, otpor kotrljanja i ponašanje pod velikim okretnim momentom.
Gume su tako postale kritična točka električne mobilnosti jer povezuju tri ključna pitanja svakog EV-a: doseg, trošak i sigurnost. Baterija možda ostaje srce električnog automobila, ali gume su ono što tu tehnologiju doslovno drži na cesti. Upravo zato budućnost električnih vozila neće ovisiti samo o većim baterijama i bržem punjenju nego i o tome koliko će industrija uspjeti napraviti pametniju, izdržljiviju i tišu gumu za novu eru vožnje.
