Novinar i publicist Mladen Pavković reagirao je na priopćenje Hrvatskog nogometnog saveza vezano uz tekst o izborniku hrvatske nogometne reprezentacije Zlatku Daliću, poručivši kako ne vidi razlog za osporavanje sadržaja koji je, kako tvrdi, napisan u afirmativnom tonu i kao izraz poštovanja prema hrvatskom izborniku, braniteljima i Domovinskom ratu.
Pavković ističe da je njegov tekst bio posvećen Dalićevu domoljublju, vjeri i podršci hrvatskim braniteljima te smatra da nije sadržavao ništa što bi moglo štetiti ugledu izbornika ili reprezentacije.
„Ako je sporno zahvaliti hrvatskim braniteljima ili istaknuti Dalićev odnos prema vrijednostima koje javno zastupa, onda bi javnost trebala znati što je točno problematično u takvom tekstu“, navodi Pavković.
Osvrnuo se i na pojedine medijske napise koji su pratili slučaj, ocijenivši da se rasprava udaljila od sadržaja samog teksta te pretvorila u obračun s autorom. Ističe kako bi rasprava trebala biti usmjerena na iznesene argumente, a ne na osobne kvalifikacije.
Pavković pritom naglašava da poštuje Zlatka Dalića kao izbornika i osobu koja je ostvarila najveće uspjehe u povijesti hrvatske reprezentacije te dodaje kako njegova namjera nije bila izazivanje sukoba, nego iskazivanje potpore čovjeku koji, prema njegovu mišljenju, dosljedno promiče domoljublje, vjeru i zajedništvo.
Cijeli slučaj ponovno je otvorio pitanje granice između sporta i društvenih tema. Hrvatska nogometna reprezentacija posljednjih je godina postala mnogo više od sportskog kolektiva te često zauzima posebno mjesto u raspravama o nacionalnom identitetu, Domovinskom ratu i društvenim vrijednostima.
Upravo zato svaka javna polemika koja uključuje izbornika ili reprezentaciju vrlo brzo prerasta sportske okvire i postaje dio šire društvene rasprave. Bez obzira na različite stavove, ostaje činjenica da je Zlatko Dalić jedna od najutjecajnijih javnih osoba u Hrvatskoj, a svaka njegova izjava ili potez izazivaju snažne reakcije javnosti.
