Malo koji sport ima tako zanimljivu i raznoliku povijest kao badminton. Danas poznat po brzini, preciznosti i eleganciji pokreta, ovaj je sport započeo svoj put prije gotovo dvije tisuće godina u dalekim civilizacijama Grčke, Indije, Kine, Japana i Meksika.
Tada se loptica s perjem prebacivala rukom ili jednostavnim reketom od drveta, a cilj je bio isti kao i danas – održati je što dulje u zraku. U Japanu se igrala slična igra pod nazivom Hanetsuki, dok su u Europi slične igre u srednjem vijeku bile omiljena zabava djece i običnih ljudi. U doba baroka, pak, postale su privilegirana razonoda plemstva na dvorovima diljem kontinenta.
Britanski časnici i “Poona” – početak modernog badmintona
Sredinom 19. stoljeća britanski su časnici u tada koloniziranoj Indiji počeli igrati igru zvanu Poona preteču modernog badmintona. Igrala se s malim drvenim reketima i laganom lopticom izrađenom od pluta i guščjeg perja.
Nakon povratka u Englesku, časnici su igru prenijeli u domovinu, gdje je ubrzo osvojila visoko društvo. U Badminton Houseu u Gloucestershiru – imanju vojvode od Beauforta – 1873. godine odigrani su prvi zabilježeni mečevi nove igre, koja će ubrzo dobiti ime upravo po tom mjestu- badminton.
Već 1877. godine osnovan je prvi klub Bath Badminton Club, a engleski trgovac igračkama Isaac Spratt ranije je, 1860. godine, objavio i prvu knjižicu o badmintonu (koja, nažalost, nije sačuvana). Do kraja stoljeća pravila su bila standardizirana, a 1893. godine osnovan je Engleski badminton savez, čime je sport dobio službeni okvir.
Od britanskog plemstva do svjetskih dvorana
Badminton je vrlo brzo prešao granice Ujedinjenog Kraljevstva. Godine 1934. osnovana je Međunarodna badminton federacija (International Badminton Federation), danas poznata kao Badminton World Federation (BWF). Iz početnih devet članica narasla je na više od 200 nacionalnih saveza dokaz da je riječ o jednom od najraširenijih sportova na svijetu.
Iako mu je kolijevka Engleska, u europskom badmintonu najuspješniji su Danci, dok svjetskim vrhom posljednjih desetljeća dominiraju azijske sile – Kina, Malezija, Indonezija i Južna Koreja.
Ulazak u olimpijsku obitelj
Badminton je prvi put prikazan kao demonstracijski sport na Olimpijskim igrama u Münchenu 1972. i Seulu 1988. godine. No tek je 1992. godine u Barceloni postao službeni olimpijski sport i od tada je stalno prisutan na programima Igara, privlačeći milijune gledatelja diljem svijeta.
Badminton u Hrvatskoj
Hrvatski badmintonski savez osnovan je 18. travnja 1991. godine, u vremenu kada se rađala i samostalna hrvatska država. Već godinu kasnije Hrvatska je postala članica Međunarodne badminton federacije, čime se uključila u svjetsku sportsku obitelj.
Danas se badminton u Hrvatskoj sve više razvija od školskih i rekreativnih razina do profesionalnih natjecanja, a broj mladih koji biraju ovaj dinamičan sport iz godine u godinu raste.
Od antičkih igrališta do modernih dvorana badminton je spoj tradicije, vještine i duha sportskog nadmetanja. Iako lagan na prvi pogled, on u sebi nosi brzinu, preciznost i karakter vrijednosti koje su oduvijek krasile i hrvatski sport.
