Čile se suočava s jednom od najgorih prirodnih katastrofa u posljednjem desetljeću, nakon što su razorni šumski požari zahvatili središnje i južne dijelove zemlje. Prema službenim podacima, u požarima je poginulo najmanje 18 osoba, dok su tisuće stanovnika prisiljene napustiti svoje domove.
Požari su izbili uslijed ekstremnih vrućina, dugotrajne suše i snažnih vjetrova, koji su omogućili brzo širenje vatre. Najteže pogođene regije su Biobío, Araucanía i Maule, gdje su izgorjele čitave četvrti, poljoprivredne površine i šumska područja.
Čileanska vlada proglasila je izvanredno stanje, a predsjednik Gabriel Boric poručio je da su sve raspoložive snage civilne zaštite, vojske i vatrogasaca angažirane na terenu. U pomoć su pozvani i međunarodni timovi, dok se zračne snage koriste za gašenje požara iz zraka.
Osim ljudskih žrtava, materijalna šteta procjenjuje se na stotine milijuna eura. Uništene su kuće, ceste, elektroenergetska mreža i poljoprivredni objekti, a tisuće ljudi ostale su bez osnovnih uvjeta za život. Privremena skloništa puna su obitelji koje čekaju informacije o sudbini svojih domova.
Stručnjaci upozoravaju da klimatske promjene dodatno pogoršavaju situaciju te da će ovakvi ekstremni događaji postajati sve češći. Čile, koji se već godinama suočava s ozbiljnom sušom, posebno je ranjiv na šumske požare.
Vlasti upozoravaju da opasnost još nije prošla te da bi se, ako se vremenski uvjeti ne promijene, broj stradalih mogao povećati. Stanovništvo se poziva na oprez i poštivanje evakuacijskih naloga, dok borba s vatrom i dalje traje.
