U utorak 17. veljače u brojnim je kršćanskim zajednicama diljem svijeta obilježen Mardi Gras, odnosno Masni utorak – posljednji dan prije početka korizme.
Iako je javnosti često poznat kroz karnevalske slike iz New Orleansa ili Rio de Janeira, Mardi Gras ima duboko liturgijsko značenje. Riječ je o danu uoči Pepelnice i početka četrdesetodnevne korizme, razdoblja posta, pokore i duhovne priprave za Uskrs.
Naziv „Masni utorak“ potječe iz tradicije konzumacije bogatijih jela prije početka posta. U mnogim europskim zemljama taj se dan povezuje s pripremom palačinki ili drugim jelima koja simboliziraju završetak razdoblja obilja prije duhovne stege.
U suvremenom kontekstu, Mardi Gras ostaje spoj religijske tradicije i kulturnog identiteta. Dok su u nekim sredinama naglasak preuzele javne proslave i karnevali, u drugima je zadržan prvenstveno duhovni karakter kroz mise, ispovijedi i obiteljska okupljanja.
Korizma započinje Pepelnicom, koja ove godine slijedi odmah nakon 17. veljače, a završava proslavom Uskrsa.
