Afganistanske nogometašice prvi put nakon 2018. dobile su odobrenje za povratak u međunarodna natjecanja, nakon što je FIFA izmijenila pravila i omogućila registraciju reprezentacije u izvanrednim okolnostima.
Odluka dolazi nakon višegodišnje zabrane ženskog sporta u Afganistanu, uvedene nakon dolaska talibana na vlast 2021. godine, zbog čega je većina igračica napustila zemlju.
Prema novim pravilima, FIFA može odobriti nastup reprezentaciji i bez formalnog priznanja nacionalnog saveza, ako postoje okolnosti koje igračicama onemogućuju natjecanje.
Time je omogućeno da afganistanske nogometašice ponovno nastupaju pod nacionalnim identitetom u službenim utakmicama.
Većina igračica danas živi izvan Afganistana, u Europi, Australiji, Sjedinjenim Američkim Državama i na Bliskom istoku. Procjenjuje se da ih je više od 80, uključujući dio bivših reprezentativki.
Tim okupljen pod nazivom Afghan Women United već je 2025. odigrao nekoliko utakmica u sklopu FIFA-ine pilot-inicijative, a prvu pobjedu ostvario je protiv Libije.
Povratak na međunarodnu scenu očekuje se u lipnju, iako reprezentacija neće sudjelovati u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2027., ali bi mogla konkurirati za Olimpijske igre 2028.
Bivša kapetanica Khalida Popal poručila je kako će povratak reprezentacije imati simboličnu vrijednost, posebno za žene koje su ostale u Afganistanu i kojima je zabranjeno bavljenje sportom.
Odluka FIFA-e otvara prostor da reprezentacije u sličnim okolnostima ipak nastave natjecanje, ali istodobno pokazuje koliko su političke odluke izravno utjecale na sport i živote sportašica.
