Američko ratno zrakoplovstvo potvrdilo je da je svih osam članova posade poginulo nakon pada bombardera B-52 Stratofortress koji se srušio ubrzo nakon polijetanja iz zračne baze Edwards u Kaliforniji.
Nesreća se dogodila tijekom rutinske testne misije u pustinji Mojave, oko 160 kilometara sjeverno od Los Angelesa. Prema prvim informacijama, zrakoplov je pao nekoliko minuta nakon uzlijetanja, a na mjestu nesreće izbio je veliki požar.
Iz američkog ratnog zrakoplovstva priopćili su da prvi podaci ukazuju kako nitko od članova posade nije preživio pad letjelice. Pokrenuta je opsežna istraga koja bi trebala utvrditi uzrok nesreće.
B-52 Stratofortress jedan je od najpoznatijih i najdugovječnijih vojnih zrakoplova na svijetu. Riječ je o strateškom bombarderu koji može nositi konvencionalno i nuklearno naoružanje te već desetljećima predstavlja važan dio američkih zračnih snaga.
Prema dostupnim informacijama, srušeni zrakoplov bio je uključen u program modernizacije sustava i nalazio se na redovitom testnom letu. Među stradalima su bili pripadnici američke vojske, državni službenici i stručnjaci uključeni u projekt modernizacije letjelice.
Snimke s mjesta nesreće prikazuju veliko izgorjelo područje u pustinji, dok su spasilačke i istražne službe odmah po dolasku osigurale lokaciju.
Ovo je prvi pad bombardera B-52 od 2016. godine. Iako je riječ o letjelici čiji korijeni sežu u 1950-e godine, američka vojska posljednjih godina ulaže milijarde dolara u modernizaciju flote kako bi bombarderi ostali u operativnoj uporabi i tijekom idućih desetljeća.
Tragedija je izazvala snažne reakcije u Sjedinjenim Američkim Državama, a američko Ministarstvo obrane izrazilo je sućut obiteljima poginulih članova posade.
