Iran je već više od dva mjeseca suočen s gotovo potpunom blokadom interneta, a paralelno s tim razvila se ilegalna mreža koja u zemlju krijumčari satelitsku opremu kako bi građanima omogućila pristup informacijama izvan državne kontrole.
U središtu priče su uređaji sustava Starlink, satelitske mreže koja omogućuje izravan pristup internetu mimo domaće infrastrukture. Prema dostupnim procjenama, u Iranu se već nalazi najmanje 50.000 takvih terminala, a dio njih u zemlju stiže putem organiziranih, ali ilegalnih kanala.
Blokada interneta uvedena je nakon početka sukoba i zračnih napada krajem veljače, a vlasti je opravdavaju sigurnosnim razlozima. U praksi, većina građana ostala je bez pristupa globalnom internetu te se oslanja na ograničene, državno kontrolirane mreže.
Kazne za korištenje satelitskog interneta dodatno su pooštrene. Posjedovanje ili korištenje Starlink uređaja može rezultirati zatvorskom kaznom do dvije godine, dok organizirani uvoz većih količina nosi i do deset godina zatvora. Prema dostupnim podacima, najmanje 100 osoba već je uhićeno zbog povezanosti s ovom tehnologijom.
Unatoč riziku, potražnja raste. Jedna od mreža koja djeluje izvan Irana navodi da je u posljednje dvije i pol godine distribuirala oko 5.000 uređaja, a interes dodatno raste tijekom razdoblja potpunih prekida komunikacije.
Za mnoge građane pristup internetu nije samo pitanje komunikacije nego i sigurnosti. Tijekom prosvjeda i represije upravo su informacije poslane putem alternativnih mreža omogućile da vijesti o događajima izađu izvan zemlje.
Istodobno, vlasti priznaju i gospodarsku cijenu blokade. Procjenjuje se da svaki dan bez interneta uzrokuje gubitak od oko 35 milijuna dolara.
Razvoj ilegalne mreže satelitskog interneta pokazuje koliko je pristup informacijama postao ključno političko i sigurnosno pitanje. U praksi, kontrola interneta danas znači i kontrolu narativa, a upravo se oko toga vodi tiha borba u Iranu.
