Hrvatska nogometna reprezentacija porazom je otvorila nastup na Svjetskom prvenstvu 2026. godine. U prvom susretu skupine L Engleska je u Dallasu slavila rezultatom 4:2 nakon vrlo sadržajne utakmice koja je ponudila mnoštvo prilika, visok tempo i čak šest pogodaka.
Engleska je od samog početka pokazala zašto je jedan od glavnih kandidata za naslov svjetskog prvaka. Momčad Garetha Southgatea nametnula je svoj ritam i rano stigla do vodstva preko Harryja Kanea, koji je preciznim udarcem svladao Dominika Livakovića.
Hrvatska se ipak nije predavala. Izabranici Zlatka Dalića brzo su odgovorili i vratili utakmicu u rezultatsku ravnotežu. Martin Baturina odlično je reagirao u završnici jedne akcije i pogodio za 1:1, na veliko oduševljenje hrvatskih navijača.
Radost Vatrenih nije dugo trajala. Engleska je ponovno preuzela kontrolu nad susretom, a Harry Kane svojim drugim pogotkom vratio prednost svojoj reprezentaciji. Činilo se kako će Englezi na odmor otići s vodstvom, no Hrvatska je još jednom pokazala karakter.
U završnici prvog poluvremena Petar Musa našao se na pravom mjestu u pravom trenutku i zatresao mrežu za 2:2. Hrvatska je tako na predah otišla s aktivnim rezultatom i nadom da može do iznenađenja protiv jednog od favorita turnira.
Početak drugog dijela donio je novi udarac za hrvatsku reprezentaciju. Jude Bellingham iskoristio je prostor pred hrvatskim vratima i pogodio za novo vodstvo Engleske. Bio je to trenutak koji je usmjerio utakmicu prema engleskoj strani.
Hrvatska je pokušavala pronaći put do novog izjednačenja, ali Engleska je bila opasna u svakoj tranziciji. Livaković je s nekoliko odličnih obrana održavao Vatrene u igri i spriječio uvjerljiviji poraz, no nije mogao zaustaviti sve pokušaje engleskih napadača.
Konačan udarac Hrvatskoj stigao je pet minuta prije kraja susreta. Marcus Rashford iskoristio je prostor u hrvatskoj obrani i postavio konačnih 4:2, čime je potvrdio zasluženu pobjedu svoje reprezentacije.
Unatoč porazu, Hrvatska je pokazala da može biti ravnopravan protivnik i najjačim reprezentacijama svijeta. Dva puta se vraćala iz rezultatskog zaostatka i dugo držala neizvjesnost, no kvaliteta engleske ofenzive na kraju je bila presudna.
Pred Vatrenima sada slijede ključne utakmice u borbi za prolazak skupine. Poraz protiv Engleske svakako boli, ali nastup protiv jednog od glavnih favorita prvenstva pokazao je da Hrvatska ima razloga za optimizam u nastavku natjecanja.
