Dok se građani bore s rastom troškova života, japanske vlasti pokrenule su veliku istragu protiv šest najvećih proizvođača sladoleda zbog sumnje da su godinama dogovarali cijene i tako dodatno opterećivali potrošače.
Japanska komisija za zaštitu tržišnog natjecanja provela je pretrage u tvrtkama Meiji, Lotte, Morinaga Milk Industry, Morinaga, Ezaki Glico i Akagi Nyugyo. Riječ je o vodećim proizvođačima sladoleda i smrznutih deserata čiji se proizvodi svakodnevno prodaju u supermarketima i trgovinama diljem zemlje.
Prema informacijama koje prenosi japanski NHK, istražitelji sumnjaju da su tvrtke tijekom više godina koordinirano povećavale cijene proizvoda za između pet i deset posto. Sumnja se da su poskupljenja bila veća od stvarnog rasta troškova proizvodnje i sirovina.
Posebnu težinu cijelom slučaju daje činjenica da istraga dolazi u razdoblju rekordnih vrućina. Japan je prošle godine zabilježio najtoplije ljeto otkako postoje službena mjerenja, a ove godine uveden je i novi izraz za dane kada temperature prelaze 40 Celzijevih stupnjeva.
Kompanije obuhvaćene istragom potvrdile su da su bile predmet nadzora te poručile kako će surađivati s državnim tijelima. Japanska komisija zasad nije objavila dodatne pojedinosti.
Ako se optužbe potvrde, mogao bi to biti jedan od najvećih slučajeva mogućeg kartelskog dogovaranja cijena u japanskoj prehrambenoj industriji posljednjih godina.
Ovaj slučaj pokazuje koliko su vlasti u razvijenim državama osjetljive na moguće manipulacije cijenama osnovnih proizvoda. U vremenu kada inflacija pogađa kućne proračune diljem svijeta, svaka sumnja da velike kompanije umjetno podižu cijene postaje pitanje od javnog interesa, a ne samo tržišnog natjecanja.
