Predsjednica Europske središnje banke (ECB) Christine Lagarde upozorila je da je europsko gospodarstvo ušlo u razdoblje u kojem dosadašnji model više ne odgovara globalnim okolnostima. Govoreći na konferenciji u Frankfurtu, istaknula je kako je ekonomska struktura Europske unije i dalje usmjerena na svijet otvorene trgovine i stabilnih međunarodnih odnosa – model koji se, prema njezinim riječima, ubrzano mijenja i sve manje postoji.
Lagarde je naglasila kako su globalni trendovi protekcionizma, preoblikovanja lanaca opskrbe i koncentracije ključnih sirovina izravno pogodili europsku industriju. Posebno je istaknuta ovisnost o trećim državama u segmentu rijetkih zemnih metala i poluvodiča, područjima u kojima Kina drži dominantnu poziciju. Ova ranjivost dovela je do toga da se europska industrijska proizvodnja posljednjih godina kreće ispod očekivanja, a u nekim sektorima vraća na razine iz ranijih desetljeća.
Predsjednica ECB-a upozorila je i na spor napredak unutar jedinstvenog europskog tržišta, osobito u područjima koja će određivati budući rast – digitalnoj ekonomiji, umjetnoj inteligenciji i tržištu kapitala. Prema njezinim riječima, Europa je i dalje fragmentirana nizom regulatornih prepreka koje ograničavaju konkurentnost i onemogućuju brži razvoj.
Lagarde je stoga pozvala države članice na set strukturnih reformi. Među prioritetima izdvojila je smanjenje unutarnjih prepreka za slobodan protok kapitala i usluga, pojednostavljenje pravila za kompanije koje posluju u više država, te međusobno priznavanje reguliranih profesija i standarda. Procjene pokazuju da bi dublja integracija jedinstvenog tržišta mogla ublažiti dio negativnih učinaka globalnih trgovinskih napetosti, uključujući i potencijalne američke carinske mjere.
Uz regulatorne promjene, naglašena je i važnost povećanja javnih i privatnih investicija, posebno u tehnološke sektore, infrastrukturu i obrambenu industriju. Kao pozitivan primjer istaknuta su recentna njemačka ulaganja u obnovu infrastrukture i modernizaciju industrijskih kapaciteta.
Lagarde je potvrdila da će ECB nastaviti voditi monetarnu politiku usmjerenu na stabilnost cijena te da je spreman intervenirati kako bi osigurao povratak inflacije prema zadanim ciljevima. Međutim, poručila je da monetarna politika sama ne može riješiti strukturalne slabosti europskog gospodarstva.
Europa, poručila je, mora prihvatiti činjenicu da se globalni poredak mijenja te da je vrijeme za prilagodbu novim okolnostima. Jačanje unutarnje otpornosti, smanjenje ovisnosti o vanjskim dobavljačima i ubrzanje tehnološkog razvoja bit će ključni kako bi europsko gospodarstvo ostalo konkurentno u desetljećima koja dolaze.
