Varaždin je od 22. do 25. travnja nizom događanja obilježio 250. obljetnicu velikog požara iz 1776. godine, katastrofe koja je trajno promijenila izgled grada i njegovu povijesnu ulogu.
U središtu obilježavanja bio je događaj iz 25. travnja 1776., kada je požar, prema povijesnim zapisima, izazvao Jakov Verček iz Sračinca. U to vrijeme Varaždin je bio političko središte Hrvatske i Slavonije, a posljedice požara bile su dalekosežne, uključujući i gubitak statusa glavnog grada.
Program je započeo predavanjem u palači Herzer, gdje su predstavljene povijesne okolnosti požara i tadašnji značaj Varaždina. Poseban naglasak stavljen je na reakciju vlasti i početak obnove nakon katastrofe.
U sklopu obilježavanja održana su i tematska predavanja, uključujući i ono o mitološkoj simbolici vatre kroz priču o zmajevima, kao i interpretacijska šetnja gradom. Posjetitelji su kroz uprizorenja mogli vidjeti tijek požara, ali i suđenje odgovornom za njegovo izbijanje.
Organiziran je i okrugli stol na kojem su sudjelovali povjesničari i stručnjaci za vatrogastvo. Raspravljalo se o upravi Varaždina u 18. stoljeću, izvorima o požaru te razvoju vatrogastva, od povijesnih početaka do današnjeg sustava zaštite.
Događaj su organizirali Turistička zajednica Grada Varaždina, Hrvatska akademija znanosti i umjetnosti, Muzej hrvatskog vatrogastva, Javna vatrogasna postrojba Grada Varaždina i Prvi hrvatski dobrovoljni vatrogasni zbor.
Ova obljetnica podsjeća na jednu ključnu činjenicu: sigurnosni sustavi i organizirano vatrogastvo razvijali su se upravo iz tragedija poput varaždinskog požara. Za Hrvatsku to danas znači da ulaganja u sustav zaštite i upravljanja krizama nisu trošak, nego nužnost u očuvanju ljudi, gradova i infrastrukture.
