U Okučanima se danas obilježava 31. obljetnica vojno-redarstvene operacije Bljesak, jedne od ključnih pobjeda u Domovinskom ratu u kojoj su hrvatske snage u manje od 32 sata oslobodile oko 500 četvornih kilometara okupiranog teritorija zapadne Slavonije.
Operacija je započela 1. svibnja 1995. u 5:21 sati na oko 80 kilometara dugoj bojišnici. Hrvatska vojska i policija djelovale su u tri pravca s istoka, sjevera i zapada te su snažnim udarima presjekle okupirano područje i slomile otpor neprijateljskih snaga. Oslobođeni su ključni gradovi i mjesta, među njima Okučani, Jasenovac i Stara Gradiška.
U operaciji je sudjelovalo oko 7.200 hrvatskih vojnika i policajaca. Poginuo je 51 hrvatski branitelj, a 162 su ranjena.
Bljesak je imao i strateški značaj jer je ponovno uspostavljen nadzor nad autocestom Zagreb–Lipovac i željezničkom prugom prema istočnoj Slavoniji, čime je osigurana prometna povezanost države.
Operaciju je odobrio tadašnji predsjednik Republike Hrvatske dr. Franjo Tuđman, a provedena je na temelju zapovijedi načelnika Glavnog stožera Oružanih snaga Republike Hrvatske generala zbora Janka Bobetka. U akciji su sudjelovale postrojbe iz više zbornih područja te specijalne jedinice Ministarstva unutarnjih poslova.
Važnu ulogu imalo je i Hrvatsko ratno zrakoplovstvo. Tijekom borbenih djelovanja poginuo je pukovnik Rudolf Perešin, zapovjednik prve lovačke eskadrile.
Nakon vojnog poraza, uslijedila je odmazda srpskog vodstva raketiranjem hrvatskih gradova, uključujući Zagreb. U napadu je ubijeno sedam civila, a ranjeno najmanje 176.
Konačan slom neprijateljskih snaga na tom području potvrđen je 4. svibnja bezuvjetnom predajom kod Pakraca.
Bljesak je bio uvod u završne operacije oslobađanja Hrvatske, koje su kulminirale Olujom u kolovozu 1995., a potom i mirnom reintegracijom hrvatskog Podunavlja.
Tri desetljeća kasnije, operacija Bljesak ostaje simbol vojne odlučnosti, koordinacije i političke volje kojom je Hrvatska vratila dio svog okupiranog teritorija i otvorila put konačnom oslobođenju države.
