Kina je početkom travnja postavila plutajuću barijeru na ulazu u sporni atol Scarborough Shoal u Južnom kineskom moru, čime dodatno učvršćuje kontrolu nad područjem koje Filipini smatraju svojim.
Satelitske snimke od 10. i 11. travnja pokazuju barijeru dugu 352 metra, četiri kineska broda na ulazu u lagunu te prisutnost plovila kineske obalne straže. Informaciju je potvrdila i filipinska obalna straža, navodeći da su u operaciji sudjelovala i plovila tzv. „morske milicije“.
Scarborough Shoal nalazi se unutar filipinske ekskluzivne ekonomske zone, no Kina ga kontrolira od 2012. godine. Riječ je o važnom ribolovnom području, a kineske patrole godinama ograničavaju pristup filipinskim ribarima.
Ovaj potez uklapa se u kinesku strategiju postupnog jačanja kontrole bez otvorenog sukoba. Barijere su već postavljane i ranijih godina, a Filipini su ih u pojedinim slučajevima uklanjali.
Incident dolazi u trenutku pojačanih napetosti u regiji, uključujući zajedničke vojne vježbe Filipina i SAD-a, dok Kina paralelno pojačava prisutnost na moru.
Unatoč tome, riječ je o lokaliziranom potezu koji ne utječe na glavne svjetske trgovačke rute. Većina globalne plovidbe kroz Južno kinesko more odvija se daleko od ovog područja.
Za Europu i Hrvatsku posljedice su zasad samo posredne. No ako se ovakve akcije prošire na ključne plovne koridore, učinci bi mogli postati i globalni.
