Australska policija zaplijenila je 2,7 tona kokaina u najvećoj pojedinačnoj zapljeni te droge u povijesti zemlje. Droga procijenjene ulične vrijednosti od oko 816 milijuna australskih dolara, odnosno više od 500 milijuna eura, pronađena je u tajnom podzemnom bunkeru na području zapadnog Sydneya.
Akcija je provedena na imanju u mjestu Londonderry, gdje su istražitelji otkrili sofisticirani sustav skrivenih spremišta ispod lažnih podova u tri transportna kontejnera. Na mjestu događaja uhićena su dvojica muškaraca stara 21 i 25 godina, koji su prema navodima policije pokušali pobjeći tijekom racije.
Australska savezna policija objavila je kako je riječ o završnici višemjesečne istrage pod nazivom „Operation Minjiang“, pokrenute nakon što je još u svibnju uz obalu savezne države Queensland pronađeno 40 kilograma kokaina koji su plutali u moru.
Istražitelji sumnjaju da je pošiljka stigla u Australiju prema nalogu međunarodne kriminalne mreže. Prema dosadašnjim saznanjima, droga je krijumčarena morskim putem preko sjevernog Queenslanda, a policija je tijekom istrage uhitila još šest osoba u saveznim državama Queensland i Novi Južni Wales.
Posebnu pozornost izazvalo je otkriće takozvanog „matičnog broda“ za koji se vjeruje da je sudjelovao u krijumčarskoj operaciji. Plovilo je zaustavljeno na području Salomonskih Otoka, a istraga se nastavlja u suradnji s međunarodnim sigurnosnim službama.
Ako budu proglašeni krivima, dvojica uhićenih muškaraca suočavaju se s mogućnošću doživotne zatvorske kazne.
Australija već godinama slovi kao jedno od najunosnijih tržišta za trgovinu kokainom. Prema podacima australskih institucija, gram kokaina na crnom tržištu doseže cijenu od oko 300 australskih dolara, što je među najvišim cijenama u svijetu. Istodobno, izvješća Ujedinjenih naroda pokazuju da Australija i Novi Zeland imaju jednu od najvećih stopa konzumacije kokaina po stanovniku.
Rekordna zapljena još jednom pokazuje razmjere međunarodnog krijumčarenja narkotika i metode koje kriminalne organizacije koriste kako bi drogu dopremile na tržišta gdje ostvaruju najveću zaradu.
