NASA je uspješno vratila posadu Artemis II na Zemlju nakon 10 dana leta oko Mjeseca, a misija je postavila novi rekord udaljenosti koju su ljudi ikada dosegnuli.
Četvero astronauta, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen, sletjeli su u Tihi ocean kod obale Kalifornije nakon ulaska u atmosferu brzinom od gotovo 40.000 kilometara na sat.
Ključna brojka sve govori. Posada se tijekom misije udaljila 252.760 milja od Zemlje, čime je nadmašen rekord Apolla 13 iz 1970. godine koji je desetljećima bio nedostižan.
Povratak na Zemlju bio je tehnički jedan od najzahtjevnijih dijelova misije. Letjelica Orion ušla je u atmosferu velikom brzinom, a zatim je usporena složenim sustavom od 11 padobrana koji su je sigurno spustili u ocean, oko 100 kilometara od obale.
Odmah po slijetanju aktiviran je plan spašavanja. Ronioci američke mornarice osigurali su kapsulu, nakon čega su astronauti prebačeni na vojni brod gdje su obavljeni prvi liječnički pregledi. Prema podacima NASA-e, svi članovi posade nalaze se u dobrom stanju.
Misija Artemis II označava prekretnicu jer je riječ o prvom letu s posadom izvan niske Zemljine orbite još od 1972. godine. Ukupno je tijekom misije prijeđeno više od 700 tisuća milja, uz maksimalnu brzinu veću od 24.000 milja na sat.
NASA već priprema sljedeći korak. Misija Artemis III planirana je za 2027. godinu i trebala bi uključivati povratak ljudi na površinu Mjeseca, što bi bio prvi takav događaj nakon više od pola stoljeća.
Ovdje je stvar jasna. Svemir se ponovno pretvara u područje nadmetanja velikih sila, a tehnologija razvijena kroz ovakve misije prelijeva se u gospodarstvo, sigurnost i industriju.
Za Hrvatsku i Europu poruka je konkretna. Ako ne prate ovaj tempo razvoja, ostat će na rubu nove svemirske utrke, dok će ključne tehnologije i tržišta preuzeti oni koji danas ulažu milijarde.
