Naglo zahladnjenje i dugotrajne niske temperature ne ugrožavaju samo ljude, već i kućne ljubimce. Psi, mačke i druge životinje posebno su osjetljivi na hladnoću, a posljedice neadekvatne brige mogu biti ozbiljne, od pothlađivanja i ozeblina do težih zdravstvenih komplikacija. Stručnjaci upozoravaju da je u ovakvim vremenskim uvjetima odgovornost vlasnika ključna.
Psi koji borave na otvorenom, osobito manjih pasmina, stariji psi i oni s kratkom dlakom, izloženi su povećanom riziku. Preporuka veterinara je jasna, boravak na otvorenom treba svesti na minimum. Šetnje trebaju biti kraće, ali češće, a nakon povratka kući važno je obrisati šape i ukloniti sol i kemikalije s pločnika koje mogu izazvati iritacije i ranice.
Ako pas boravi u dvorištu, kućica mora biti suha, dobro izolirana i zaštićena od vjetra. Podloga treba biti podignuta od tla, a unutrašnjost ispunjena slamom ili toplim dekama koje se redovito mijenjaju. Voda za piće mora biti svježa i nezamrznuta, jer dehidracija zimi često prolazi neprimijećeno.
Mačke, osobito one koje žive na otvorenom, često traže zaklon ispod automobila, u garažama ili podrumima. Prije paljenja vozila preporučuje se lagano pokucati po haubi ili provjeriti prostor oko kotača kako bi se spriječile nesreće. Ako je moguće, vanjskim mačkama treba osigurati toplo sklonište ili ih privremeno pustiti u zatvoreni prostor.
Posebnu pažnju treba posvetiti šapama. Niske temperature, led i sol mogu uzrokovati pukotine i bolne ozljede. Za pse koji su osjetljiviji preporučuje se korištenje zaštitnih balzama ili posebnih čizmica. Nakon svake šetnje šape treba oprati mlakom vodom i dobro osušiti.
Ne smije se zaboraviti ni prehrana. Tijekom zime ljubimci troše više energije na održavanje tjelesne temperature pa im je često potrebna kaloričnija prehrana, uz prethodni savjet veterinara.
Veterinari upozoravaju i na znakove pothlađivanja kao što su drhtanje, usporenost, ukočenost, blijede desni i slab puls. U takvim slučajevima ljubimca treba odmah ugrijati i potražiti stručnu pomoć.
Velika hladnoća ne oprašta nemar. Briga o kućnim ljubimcima u zimskim uvjetima nije pitanje komfora, već osnovna odgovornost svakog vlasnika. Malo dodatne pažnje može spriječiti ozbiljne posljedice i sačuvati zdravlje onih koji u potpunosti ovise o ljudskoj brizi.
