Novo veliko istraživanje pokazalo je da očinstvo ne mijenja samo životne navike muškaraca nego i njihov mozak, hormone i ponašanje. Znanstvenici tvrde da se kod očeva događaju biološke promjene koje ih pripremaju za brigu o djeci, slično kao što se to događa kod majki.
Istraživanja provedena u posljednjih nekoliko godina pokazala su da muškarci već tijekom partneričine trudnoće prolaze kroz hormonalne promjene. Zabilježene su niže razine testosterona te promjene drugih hormona povezanih s privrženošću, brigom i roditeljskim ponašanjem.
Posebno zanimljivim pokazale su se promjene hormona oksitocina, poznatog kao „hormon povezanosti“. Znanstvenici su utvrdili da njegova razina raste kod muškaraca koji provode više vremena s djecom, igraju se s njima i aktivno sudjeluju u svakodnevnoj brizi.
Istraživači sa sveučilišta u SAD-u i Europi otišli su korak dalje te su snimali mozak muškaraca prije i nakon rođenja prvog djeteta. Rezultati su pokazali da dolazi do promjena u dijelovima mozga povezanim s empatijom, emocionalnim povezivanjem i brigom za druge osobe.
Profesor James Rilling sa Sveučilišta Emory ističe da su promjene vidljive već tijekom trudnoće partnerice, dok profesorica Darby Saxbe smatra da očinstvo za muški mozak predstavlja svojevrsnu „drugu adolescenciju“, razdoblje intenzivne prilagodbe novim životnim okolnostima.
Znanstvenici naglašavaju kako promjene nisu jednake kod svih muškaraca. Najizraženije su kod onih koji aktivno sudjeluju u odgoju djece, koriste roditeljski dopust i svakodnevno provode vrijeme s bebama i malom djecom.
Istraživanja pokazuju da takav angažman donosi koristi cijeloj obitelji. Majke imaju bolje mentalno zdravlje kada imaju aktivnu podršku partnera, a djeca koja odrastaju uz uključene očeve često ostvaruju bolje zdravstvene i razvojne rezultate.
Zaključak znanstvenika prilično je jasan: brižan i uključen otac nije samo društveni ideal modernog vremena. Sve više dokaza pokazuje da je aktivno očinstvo duboko ukorijenjeno i u ljudskoj biologiji, a ne samo u odgoju i društvenim očekivanjima.
