Na vojnom poligonu „Eugen Kvaternik” kod Slunja obilježeno je 30 godina partnerstva Oružanih snaga Republike Hrvatske i Nacionalne garde Minnesote, suradnje kroz koju je od 1996. provedeno više od 1.300 zajedničkih aktivnosti.
Obljetnica je obilježena u sklopu međunarodne združene vojne vježbe Borbena moć 26, a svečano su se postrojili pripadnici Hrvatske vojske i Nacionalne garde Minnesote. Time je partnerstvo, koje traje još od prvih godina hrvatske državnosti, ponovno potvrđeno upravo ondje gdje vojna suradnja ima najviše smisla – na obuci, u terenskim uvjetima i kroz zajedničko uvježbavanje sposobnosti.
Uoči svečanosti održan je bilateralni sastanak načelnika Glavnog stožera OSRH general-pukovnika Tihomira Kundida i zapovjednika Nacionalne garde Minnesote general-bojnika Shawna P. Mankea. Razgovarali su o dosadašnjim rezultatima suradnje, nastavku partnerstva i razvoju sposobnosti koje su važne za djelovanje u savezničkom okruženju.
Na obilježavanju su sudjelovali državni tajnik u Ministarstvu obrane Tomislav Galić, veleposlanica Sjedinjenih Američkih Država u Hrvatskoj Nicole McGraw, predstavnici MORH-a i OSRH te pripadnici Nacionalne garde Minnesote.
General-pukovnik Kundid istaknuo je da su vježbe poput Borbene moći 26 važne jer omogućuju razmjenu znanja i iskustava među saveznicima. U sigurnosnom okruženju u kojem se Europa suočava s ratom, nestabilnošću i novim oblicima prijetnji, spremnost oružanih snaga više nije teorijsko pitanje, nego uvjet ozbiljne obrambene politike.
General-bojnik Manke naglasio je da je zajednička obuka tijekom protekla tri desetljeća izgradila povjerenje, profesionalno uvažavanje i prijateljstvo između pripadnika dviju vojski. Veleposlanica McGraw poručila je da su Sjedinjene Države ponosne što stoje uz Hrvatsku kao pouzdanog partnera unutar NATO-a.
Hrvatska je Programu međudržavnog partnerstva pristupila u lipnju 1996., kada je Minnesota postala njezin partner. Od tada je ova suradnja postala jedan od najkonkretnijih oblika hrvatsko-američkih vojnih odnosa.
Obilježavanje 30 godina partnerstva nije samo protokolarna obljetnica. Hrvatska se nalazi u vremenu u kojem se obrambena politika ponovno mjeri sposobnošću, opremom, obukom i pouzdanim savezništvima. Partnerstvo s Nacionalnom gardom Minnesote pokazuje koliko je važno da Hrvatska vojska uči, vježba i razvija se s vojskom najmoćnijeg saveznika unutar NATO-a. U svijetu u kojem sigurnost više nitko ne može uzimati zdravo za gotovo, ovakva suradnja nije ukras diplomacije, nego dio stvarne obrambene snage države.
