Victor Wembanyama prvi je put u NBA karijeri isključen s utakmice nakon incidenta u porazu San Antonio Spursa od Minnesota Timberwolvesa 114:109 u četvrtoj utakmici polufinala Zapadne konferencije.
Francuski reprezentativac i jedna od najvećih zvijezda današnje NBA lige isključen je početkom druge četvrtine nakon duela s Nazom Reidom. Wembanyama je nakon skoka pokušavao zaštititi loptu, a prilikom okreta laktom je pogodio Reida u području čeljusti. Sudci su situaciju prvo okarakterizirali kao običan prekršaj u napadu, no nakon pregledavanja snimke odluka je promijenjena u “flagrant 2” prekršaj koji automatski znači isključenje i novčanu kaznu.
Publika u Minneapolisu tijekom pregleda snimke glasno je tražila izbacivanje francuskog centra, dok je sam Wembanyama nakon odluke sudaca vidno zbunjeno pitao suigrača Harrisona Barnesa što točno znači odluka o isključenju.
Do trenutka izlaska iz igre Wembanyama je ubacio samo četiri poena uz četiri skoka za nešto manje od 13 minuta provedenih na parketu. Spursi su nakon njegova izlaska pokušali preokrenuti utakmicu preko De’Aarona Foxa i Dylana Harpera koji su postigli po 24 poena, ali Minnesota je uspjela sačuvati prednost i izjednačiti seriju na 2:2.
Trener Spursa Mitch Johnson nakon utakmice stao je u obranu svoje najveće zvijezde. Iako nije opravdao potez francuskog centra, poručio je kako smatra da suci premalo štite Wembanyamu tijekom utakmica.
S druge strane, Minnesota je ponovno pokazala koliko je opasna i bez velikih individualnih oscilacija. Naz Reid ubacio je 15 poena i dodao devet skokova s klupe, dok je trener Timberwolvesa Chris Finch naglasio kako njegova momčad ni u jednom trenutku nije podcijenila San Antonio.
Serija se sada vraća u Teksas gdje će se igrati peta utakmica koja bi mogla biti ključna za nastavak borbe za finale Zapadne konferencije.
