Tri desetljeća vojne suradnje između Hrvatske i Nacionalne garde američke savezne države Minnesote obilježena su sastankom državnog tajnika Ministarstva obrane Tomislava Galića i zapovjednika Nacionalne garde Minnesote, general-bojnika Shawna Mankea. Dugogodišnje partnerstvo danas obuhvaća modernizaciju Hrvatske vojske, zajedničke vojne vježbe i razvoj novih obrambenih sposobnosti.
Na sastanku u Ministarstvu obrane potvrđena je nastavak suradnje koja traje od 1996. godine kroz Program državnog partnerstva između Hrvatske i Nacionalne garde Minnesote, jedan od najdugovječnijih i najuspješnijih oblika vojne suradnje Hrvatske sa Sjedinjenim Američkim Državama.
Ovogodišnja 30. obljetnica obilježava se nizom aktivnosti u Hrvatskoj i Minnesoti, a pripadnici Nacionalne garde sudjeluju i u međunarodnoj vojnoj vježbi Borbena moć 26, koja se održava u Hrvatskoj.
Državni tajnik Tomislav Galić istaknuo je kako su Sjedinjene Američke Države jedan od najvažnijih hrvatskih obrambenih saveznika te naglasio da je upravo partnerstvo s Nacionalnom gardom Minnesote značajno pridonijelo razvoju sposobnosti Oružanih snaga Republike Hrvatske.
Poručio je kako Ministarstvo obrane želi dodatno proširiti suradnju i otvoriti nova područja zajedničkog djelovanja.
Suradnja dviju vojski danas daleko nadilazi zajedničke vojne vježbe. Hrvatska i Nacionalna garda Minnesote zajednički sudjeluju u projektima modernizacije Hrvatske vojske, uključujući uvođenje borbenih vozila pješaštva Bradley i višenamjenskih helikoptera UH-60 Black Hawk, kojima raspolaže i američka Nacionalna garda.
Partnerstvo uključuje i razvoj vojnih poligona, jačanje kibernetičkih sposobnosti, topništva, protuminskih kapaciteta te sustava za pročišćavanje vode. Poseban naglasak posljednjih godina stavljen je i na razvoj civilno-vojne suradnje te jačanje otpornosti sustava domovinske sigurnosti.
Pripadnici Nacionalne garde Minnesote redovito sudjeluju na vojnim vježbama u Hrvatskoj, dok hrvatski vojnici kroz zajedničku obuku stječu iskustva u radu s najmodernijim zapadnim vojnim sustavima.
Partnerstvo Hrvatske i Nacionalne garde Minnesote danas predstavlja jedan od najvrjednijih oblika obrambene suradnje koje Hrvatska ostvaruje sa Sjedinjenim Američkim Državama. U vremenu ubrzane modernizacije Hrvatske vojske i sve složenijih sigurnosnih izazova u Europi, ovakva suradnja postaje važna ne samo zbog razmjene znanja i iskustava nego i zbog jačanja interoperabilnosti s NATO saveznicima. Upravo kroz zajedničke projekte, obuku i modernizaciju Hrvatska ubrzava razvoj svojih obrambenih sposobnosti te dodatno učvršćuje položaj pouzdanog partnera unutar Sjevernoatlantskog saveza.
