Europa se suočava s jednim od najsmrtonosnijih toplinskih valova posljednjih godina. Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), od 21. lipnja s ekstremno visokim temperaturama povezano je više od 1.300 smrtnih slučajeva, dok su tijekom vikenda srušeni novi temperaturni rekordi u Njemačkoj, Poljskoj i Češkoj.
Najviša temperatura zabilježena je u Njemačkoj, gdje je termometar dosegnuo čak 41,7 Celzijevih stupnjeva, što predstavlja novi nacionalni rekord. Poljska je prvi put izmjerila 40,5 stupnjeva, dok je u Češkoj zabilježeno 41,1 stupanj, drugi rekord u samo dva dana.
Glavni direktor WHO-a Tedros Adhanom Ghebreyesus upozorio je kako je toplinski stres jedan od najopasnijih, ali često zanemarenih uzroka smrtnosti. Istaknuo je da se Europa zagrijava gotovo dvostruko brže od svjetskog prosjeka te da brojni domovi, škole i radna mjesta nisu prilagođeni ovakvim ekstremnim vremenskim uvjetima.
Posebno zabrinjava stanje u Francuskoj, gdje su zdravstvene vlasti objavile da je od sredine prošloga tjedna zabilježeno oko 1.000 više smrtnih slučajeva nego što je uobičajeno za ovo doba godine. Najveći broj preminulih čine osobe starije od 65 godina, a zabilježen je i značajan porast broja ljudi koji su preminuli u vlastitim domovima.
Uz zdravstvene posljedice, toplinski val izazvao je poteškoće u prometu, povećao potrošnju električne energije te dodatno opteretio zdravstvene sustave u više europskih država. Meteorolozi upozoravaju da će se ekstremne temperature tijekom idućih dana premještati prema istoku kontinenta, dok se u pojedinim područjima očekuju snažna nevremena.
Ovaj toplinski val ponovno je otvorio pitanje spremnosti Europe na sve učestalije klimatske ekstreme. Ono što se donedavno smatralo pojavom koja se događa jednom u nekoliko desetljeća danas postaje gotovo redovita ljetna pojava. Zbog toga stručnjaci upozoravaju da prilagodba gradova, zdravstvenih sustava i energetske infrastrukture više nije dugoročna opcija, nego nužnost koja će izravno utjecati na sigurnost i živote europskih građana.
