Nova dugogodišnja studija donosi ohrabrujuće podatke o prevenciji Alzheimerove bolesti. Istraživanje objavljeno u časopisu Neurology pokazuje da osobe koje tijekom života održavaju visoku razinu mentalne aktivnosti mogu značajno odgoditi pojavu simptoma demencije.
U studiji je sudjelovalo 1.939 ispitanika prosječne dobi od 80 godina, koji su praćeni osam godina. Rezultati su pokazali da su sudionici s najvišom razinom kognitivne angažiranosti razvili Alzheimerovu bolest u prosjeku sa 94 godine, dok su osobe s najnižom razinom mentalne aktivnosti simptome razvile oko 88. godine. Sličan obrazac zabilježen je i kod blagog kognitivnog oštećenja.
Pod mentalnom aktivnošću podrazumijevaju se čitanje, rješavanje križaljki, sviranje instrumenta, društvene interakcije, sudjelovanje u raspravama, igre poput šaha i kontinuirano učenje. Znanstvenici naglašavaju da je riječ o razvoju tzv. „kognitivne rezerve” – sposobnosti mozga da kompenzira fiziološka oštećenja i dulje zadrži funkcionalnost.
Važno je istaknuti da je učinak uočen neovisno o socioekonomskom statusu, što znači da zaštitni faktor nije vezan uz obrazovanje ili primanja, već uz navike.
Studija ne tvrdi da mentalna aktivnost sprječava Alzheimerovu bolest, ali pokazuje da može odgoditi kliničku manifestaciju simptoma. U kontekstu starenja populacije i rastućeg broja oboljelih, i nekoliko godina odgode može imati ogroman društveni i zdravstveni značaj.
