Misija Artemis II ušla je u ključnu fazu nakon što je svemirska letjelica Orion napustila Zemljinu orbitu i krenula prema Mjesecu, čime su astronauti postali prvi ljudi nakon više od 50 godina koji su otišli u duboki svemir.
NASA potvrđuje da je riječ o jednoj od najvažnijih faza misije, a čelnici agencije otvoreno govore o novoj „svemirskoj utrci“, u kojoj SAD želi ponovno preuzeti vodeću ulogu.
Četvero astronauta sada se nalazi na putanji koja će ih odvesti dalje od Zemlje nego bilo koju ljudsku posadu u povijesti. Tijekom misije neće sletjeti na Mjesec, već će ga obići i vratiti se na Zemlju, čime se priprema teren za buduće misije s ljudskim slijetanjem.
Posebno zahtjevan trenutak očekuje ih kada letjelica prođe iza Mjeseca. Tada će komunikacija sa Zemljom biti potpuno prekinuta oko 40 minuta, što je standardni, ali osjetljiv dio svake ovakve misije.
U međuvremenu, astronauti šalju prve snimke iz svemira, uključujući fotografije Zemlje i polarne svjetlosti snimljene iz orbite, što dodatno potvrđuje tehničku stabilnost misije.
Misija traje ukupno deset dana i ima ključnu ulogu u pripremi budućih letova, uključujući planove za trajni povratak ljudi na Mjesec i razvoj infrastrukture za daljnja istraživanja svemira.
Ovaj projekt ima i širi geopolitički značaj. U pozadini stoji utrka s Kinom i drugim svemirskim silama, a uspjeh Artemis programa mogao bi odrediti tko će imati ključnu ulogu u budućem istraživanju svemira.
