Narodna predaja kaže da je sveti Antun uvijek bio blizak običnom čovjeku. Zato ga mnogi i danas smatraju „narodnim svecem“ – zaštitnikom kojemu se obraćaju kada su zabrinuti, kada traže utjehu ili kada žele zahvaliti za primljene milosti.
Svake godine 13. lipnja vjernici diljem Hrvatske obilježavaju blagdan svetog Antuna Padovanskog, jednog od najomiljenijih i najštovanijih svetaca Katoličke Crkve. Malo je svetaca koji uživaju toliko povjerenje naroda kao sveti Antun, kojega mnogi jednostavno nazivaju „svojim svecem“.
Njegova popularnost odavno je nadrasla granice država, jezika pa čak i vjeroispovijesti. Mnogi će reći kako je sveti Antun „svetac kojemu se obraćaju svi“ – ne samo katolici, nego i brojni ljudi drugih vjera koji u njemu vide zagovornika u teškim životnim trenucima.
Sveti Antun rođen je 1195. godine u Lisabonu, a najveći dio života proveo je kao franjevac propovijedajući, pomažući siromašnima i šireći poruke mira, dobrote i razumijevanja među ljudima. Umro je 13. lipnja 1231. godine u Padovi, gradu s kojim je njegovo ime zauvijek povezano.
U hrvatskom narodu posebno je poznat kao zaštitnik djece, siromašnih, putnika i obitelji, ali i kao svetac kojemu se ljudi mole kada nešto izgube ili kada traže izlaz iz životnih teškoća. Zato se često može čuti stara izreka: „Sveti Ante, ako nađeš, vratit ću ti svijeću.“
Blagdan svetog Antuna u mnogim hrvatskim krajevima prati bogata tradicija. U brojnim župama organiziraju se trodnevnice i devetnice, a crkve posvećene svetom Antunu među najposjećenijima su tijekom cijele godine. Posebno su poznata hodočašća u Sesvetska Sela, Zagreb, Našice, Vinkovce, Slavonski Brod, Knin, Otok i mnoga druga mjesta gdje se na blagdan okupljaju tisuće vjernika.
U nekim krajevima običaj je da se na blagdan svetog Antuna blagoslivljaju djeca, kruh i ljiljani. Upravo je bijeli ljiljan jedan od najpoznatijih simbola svetog Antuna te simbolizira čistoću, dobrotu i nesebičnost.
Narodna predaja kaže da je sveti Antun uvijek bio blizak običnom čovjeku. Zato ga mnogi i danas smatraju „narodnim svecem“ – zaštitnikom kojemu se obraćaju kada su zabrinuti, kada traže utjehu ili kada žele zahvaliti za primljene milosti.
Možda upravo u tome leži tajna njegove popularnosti. Više od sedam stoljeća nakon svoje smrti sveti Antun ostao je simbol dobrote, pomoći bližnjemu i vjere da se i u najtežim trenucima može pronaći nada.
Svim Antunima, Antama, Antonijama, Tonkama, Tonijima i svima koji nose ime ovog omiljenog sveca želimo sretan i blagoslovljen imendan.
