Pula danas obilježava 18. godišnjicu smrti Mate Parlova, olimpijskog pobjednika i jedinog boksača koji je u istoj kategoriji osvojio najveće amaterske i profesionalne naslove. Njegova sportska ostavština nadilazi medalje jer je ostao simbol vremena u kojem su se prvaci stvarali radom, disciplinom i karakterom.
Vijenci su položeni, a svijeće zapaljene na Gradskom groblju u Puli, gdje je počast slavnom boksaču odala i gradska delegacija predvođena zamjenikom gradonačelnika Vitom Paoletićem. Okupili su se i njegovi prijatelji, suradnici te brojni građani koji Parlova i dalje smatraju jednim od najvećih hrvatskih sportaša svih vremena.
Rođen je 16. studenoga 1948. u Splitu, a preminuo 29. srpnja 2008. u Puli, gradu s kojim je ostao trajno povezan.
Njegova karijera teško je usporediva s bilo kojom drugom u hrvatskom sportu. Bio je olimpijski, europski i svjetski prvak u amaterskom boksu, a zatim je osvojio i europski te svjetski naslov među profesionalcima u poluteškoj kategoriji.
Europskim profesionalnim prvakom postao je 1976., dok je dvije godine poslije osvojio svjetski naslov prema verziji WBC. Time je ostvario pothvat koji nijedan boksač prije ni poslije njega nije ponovio u istoj težinskoj kategoriji.
Parlov je još za života proglašen najboljim hrvatskim sportašem 20. stoljeća. Pula će mu večeras odati dodatnu počast programom na Portarati koji počinje u 21 sat, u organizaciji Udruge pulskih velikana sporta i glazbe Teo – Đoser – Tusta.
Mate Parlov važan je Hrvatskoj jer podsjeća da najveći sportski uspjeh ne počiva samo na rezultatu. On je predstavljao dostojanstvo, mirnoću i autoritet bez potrebe za velikim riječima. U vremenu kada se sportske zvijezde često stvaraju preko noći, Parlov ostaje dokaz da prava veličina traje desetljećima i nakon posljednjeg meča.
