Izvršni odbor Hrvatskog nogometnog saveza, na prijedlog predsjednika Marijana Kustića, potvrdio je imenovanje legendarnog Vatrenog Aljoše Asanovića za ambasadora HNS-a tijekom FIFA Svjetskog prvenstva 2026., koje će se održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku.
Prema dogovoru s vodstvom Saveza, Asanović će tijekom Svjetskog prvenstva predstavljati Hrvatski nogometni savez i hrvatsku reprezentaciju te sudjelovati u službenim aktivnostima HNS-a za vrijeme boravka reprezentacije u zemljama domaćinima.
Predsjednik HNS-a Marijan Kustić istaknuo je kako je Asanovićev angažman logičan izbor, s obzirom na njegovu međunarodnu prepoznatljivost, bogatu igračku karijeru i dugogodišnje iskustvo u međunarodnom nogometnom okruženju. Naglasio je i da Asanović njeguje dobre odnose s nogometnim dužnosnicima diljem svijeta, govori strane jezike te se prirodno uklapa u ulogu ambasadora hrvatskog nogometa.
Posebnu simboliku ovom imenovanju daje činjenica da je upravo Asanović 17. listopada 1990. godine postigao prvi pogodak u novijoj povijesti hrvatske reprezentacije, i to protiv SAD-a, jedne od zemalja domaćina Svjetskog prvenstva 2026.
Aljoša Asanović ostavio je dubok trag u povijesti hrvatskog nogometa. Za reprezentaciju je nastupio 62 puta, a bio je važan član generacije koja je Hrvatsku predstavila na Europskom prvenstvu 1996. te na Svjetskom prvenstvu 1998. u Francuskoj, gdje je osvojena povijesna brončana medalja. Njegove asistencije Goranu Vlaoviću, Davoru Šukeru i ključni doprinos u nokaut fazi turnira ostali su trajno upisani u kolektivno sjećanje hrvatskih navijača.
U klupskoj karijeri igrao je za niz europskih i svjetskih klubova, među kojima su Hajduk, Metz, Cannes, Montpellier, Valladolid, Napoli, Panathinaikos, Austria Beč i Sydney United.
Asanović je poručio kako mu je čast preuzeti ulogu ambasadora te da s ponosom prati zajedništvo i kontinuitet vrijednosti koje današnja reprezentacija baštini još od devedesetih godina. Naglasio je da mu je cilj pomoći HNS-u i reprezentaciji na svaki način, istaknuvši kako ne postoji veća čast od služenja hrvatskom dresu i reprezentativnoj obitelji.
