Maroko je u posljednjih petnaestak godina prošao put od reprezentacije koja je često ispadala već u skupini Afričkog kupa nacija do jedne od najjačih nogometnih sila svijeta. Nakon povijesnog plasmana u polufinale Svjetskog prvenstva 2022. godine, Atlaski lavovi danas se nalaze među deset najboljih reprezentacija na FIFA-inoj ljestvici i s velikim ambicijama čekaju Svjetsko prvenstvo 2026.
No uspjeh Maroka nije slučajnost niti rezultat jedne talentirane generacije.
Iza svega stoji dugoročna nacionalna strategija razvoja nogometa koju je prije gotovo dva desetljeća pokrenuo kralj Mohammed VI. Cilj je bio stvoriti sustav koji će proizvoditi vrhunske igrače, moderne trenere i konkurentne reprezentacije u svim uzrastima.
U sklopu tog projekta diljem zemlje izgrađene su tisuće nogometnih igrališta dostupnih djeci i mladima, a posebnu ulogu dobio je moderni Nogometni centar Mohammed VI pokraj Rabata, jedan od najnaprednijih sportskih kompleksa na svijetu.
Rezultati su danas vidljivi na svim razinama. Maroko je aktualni afrički prvak, osvajač Arapskog kupa, prvak Afrike u futsalu te svjetski prvak u konkurenciji nogometaša do 20 godina. Marokanske reprezentacije posljednjih godina redovito osvajaju medalje i trofeje na najvećim međunarodnim natjecanjima.
Velik dio današnje reprezentacije prošao je upravo kroz taj sustav. Među nositeljima igre nalaze se zvijezde poput Brahima Díaza, Youssefa En-Nesyrija, Nayefa Aguerda i Azzedinea Ounahija, igrači koji nastupaju u najjačim europskim ligama.
Maroko je pritom postao i važan međunarodni nogometni centar. Zemlja intenzivno ulaže u stadione, sportsku infrastrukturu i organizaciju velikih natjecanja, a zajedno sa Španjolskom i Portugalom bit će jedan od domaćina Svjetskog prvenstva 2030. godine.
Za mnoge afričke države marokanski model danas predstavlja primjer kako se sustavnim ulaganjima i dugoročnim planiranjem može doći do svjetskog vrha. Ono što je prije dvadeset godina izgledalo kao ambiciozan projekt, danas je jedna od najvećih sportskih priča afričkog kontinenta.
Ako nastave sadašnjim putem, Atlaski lavovi na Svjetskom prvenstvu 2026. neće biti samo ugodno iznenađenje nego ozbiljan kandidat za sam vrh svjetskog nogometa.
