Hrvatska danas obilježava Međunarodni dan Dunava, kojim se zajedno s još 13 država podsjeća na važnost zaštite druge najduže europske rijeke. Ovogodišnji slogan „Ujedinjeni Dunavom“ naglašava zajedničku odgovornost za očuvanje prirodnog bogatstva koje povezuje gotovo cijelu srednju i jugoistočnu Europu.
Dunav, dug 2.860 kilometara, protječe kroz deset europskih država, dok se njegov sliv prostire na čak 19 zemalja. U Hrvatskoj rijeka prolazi kroz 138 kilometara teritorija, a njezin sliv obuhvaća više od 300 pritoka te osigurava vodne resurse za više od 80 milijuna stanovnika.
Središnje obilježavanje u Hrvatskoj tradicionalno je vezano uz Vukovar i Ilok, gradove koji stoljećima žive uz Dunav, ali i uz Park prirode Kopački rit, najveću unutarnju deltu Dunava i jedno od najvrjednijih močvarnih područja u Europi.
Kopački rit dom je za više od 2.300 biljnih i životinjskih vrsta, među kojima posebno mjesto zauzima orao štekavac, simbol ovog zaštićenog područja i jedan od najvećih europskih grabljivaca.
Ovogodišnje obilježavanje prati i ohrabrujući rezultat međunarodnog istraživanja JDS5 (Joint Danube Survey), najvećeg svjetskog programa praćenja riječnih slivova. Prvi mikrobiološki rezultati pokazuju da se kvaliteta vode u Dunavu i njegovim pritokama dugoročno poboljšava zahvaljujući zajedničkim ulaganjima država u sustave pročišćavanja otpadnih voda i prekograničnu suradnju.
Obilježavanje Međunarodnog dana Dunava nastavit će se tijekom cijele godine kroz brojne edukativne aktivnosti, a posebna pozornost ponovno će biti posvećena mladima. Na jesen će biti održano međunarodno natjecanje Danube Art Master 2026., koje će djecu i mlade potaknuti da kroz umjetnost istraže rijeke i vodotoke svojega kraja te razvijaju svijest o važnosti očuvanja prirode.
Dunav nije samo jedna od najvažnijih europskih rijeka nego i važan gospodarski, prometni i ekološki koridor koji povezuje velik dio kontinenta. Za Hrvatsku njegova važnost daleko nadilazi zaštitu prirode jer Dunav predstavlja ključnu prometnicu, razvojnu priliku za turizam i gospodarstvo te izvor pitke vode i očuvane bioraznolikosti. Rezultati najnovijih međunarodnih istraživanja pokazuju da zajedničko upravljanje prirodnim resursima donosi konkretne rezultate, ali i potvrđuju kako će očuvanje Dunava u godinama koje dolaze biti jedan od najvažnijih europskih okolišnih izazova.
