Na današnji dan, 13. siječnja 1992. godine, Sveta Stolica službeno je priznala Republiku Hrvatsku kao samostalnu i suverenu državu. Bio je to jedan od najvažnijih diplomatskih trenutaka u modernoj hrvatskoj povijesti i snažna poruka međunarodnoj zajednici u jeku Domovinskog rata.
Priznanje Vatikana uslijedilo je u trenutku kada je Hrvatska bila izložena brutalnoj vojnoj agresiji, razaranju gradova i masovnim stradanjima civila, dok je velik dio međunarodne zajednice još uvijek oklijevao zauzeti jasan stav. Sveta Stolica tada je, vođena načelima međunarodnog prava, prava naroda na samoodređenje i zaštite ljudskog dostojanstva, odlučila djelovati bez odgode.
Posebnu ulogu u tom procesu imao je papa Ivan Pavao II., koji je od samih početaka raspada bivše Jugoslavije pozivao na mir, osuđivao nasilje i isticao pravo Hrvatske na slobodu i državnost. Vatikan je već tijekom 1991. godine intenzivno diplomatski djelovao, upozoravajući svijet na razmjere agresije i humanitarne posljedice rata.
Priznanje Svete Stolice imalo je snažan međunarodni učinak. Samo dva dana kasnije, 15. siječnja 1992., Hrvatsku su priznale i države tadašnje Europske zajednice, čime je započeo val međunarodnih priznanja koji je učvrstio položaj Hrvatske na svjetskoj političkoj sceni. U tom smislu, Vatikan je odigrao ključnu ulogu kao moralni i politički autoritet, osobito u Europi.
Diplomatski odnosi između Republike Hrvatske i Svete Stolice službeno su uspostavljeni 8. veljače 1992. godine. U godinama koje su uslijedile, odnosi su dodatno definirani potpisivanjem četiri međunarodna ugovora, kojima su uređena pitanja pravnog položaja Katoličke Crkve, obrazovanja, dušobrižništva i drugih područja od zajedničkog interesa.
Danas, više od tri desetljeća kasnije, 13. siječnja ostaje trajni podsjetnik na trenutak kada je Hrvatska, usred rata i neizvjesnosti, dobila snažnu međunarodnu potvrdu svoje državnosti. Priznanje Vatikana ne pamti se samo kao diplomatski čin, već i kao izraz solidarnosti i potpore hrvatskom narodu u jednom od najtežih razdoblja njegove povijesti.
