Pitanje dugoročne sigurnosti e-cigareta neizbježno je u struci, osobito danas, kada se bilježi sve veći broj kroničnih oštećenja dišnog sustava u osoba koje nikada nisu pušile klasične cigarete. I dok je pušenje duhana desetljećima poznat vodeći uzrok karcinoma pluća i KOPB-a, e-cigarete nisu pokazale ništa bitno drukčiju putanju.
Postojeći podaci ukazuju na minimalnu razliku u kardiovaskularnom riziku između korisnika e-cigareta i klasičnih pušača.
Rizik od srčanog udara kod konzumenata e-cigareta povećan je 1,8 % u odnosu na nepušače, dok se kod pušača klasičnih cigareta penje na 2,7 %. Ta razlika, izvan statističkog okvira, nema realnu kliničku težinu.
Drugim riječima, e-cigarete ne predstavljaju kardiovaskularno sigurnu alternativu.
Pluća, organ koji najdirektnije trpi posljedice inhalacijskih nadražaja, reagiraju stvaranjem mikro-oštećenja. Ona se akumuliraju i s vremenom prelaze u trajne strukturne promjene: ožiljke, emfizem i kroničnu bronhoopstrukciju.
Spirometrija kod dugotrajnih korisnika e-cigareta vrlo često pokazuje smanjene vrijednosti FEV1 i FVC, kao i snižen Tiffeneau indeks — sve pokazatelje smanjene plućne funkcije i razvoja opstrukcije.
Osim progresivnih poremećaja disanja, u kliničkoj praksi viđamo i jasnu poveznicu s povećanim rizikom za razvoj karcinoma. Razlog nije samo nikotin, nego i niz drugih tvari prisutnih u tekućinama — molekule koje dokazano imaju mutageno djelovanje.
Tu se posebno ističu formaldehid, acrolein, acetaldehid i nitrozamini. Redovitim udisanjem akumuliraju se u donjim dijelovima pluća, gdje potiču kroničnu upalu i pogoduju razvoju malignih promjena.
Činjenica da su e-cigarete relativno nov proizvod — dvadeset godina u medicini nije dugo razdoblje — znači da nemamo konačne rezultate dugoročnih studija. No ono što već imamo u znanstvenoj literaturi dovoljno je za vrlo ozbiljnu zabrinutost.
Trendovi jasno sugeriraju da će e-cigarete kod dijela populacije biti pokretač razvoja KOPB-a, ali i karcinoma, osobito ako se njihova uporaba kombinira s tradicionalnim cigaretama.
Simptomi upozorenja, od kroničnog kašlja i zaduhe do stvaranja guste sluzi i bolova u prsima, već sada predstavljaju temeljne razloge zbog kojih se pacijenti javljaju pulmolozima.
Radiološke metode, osobito CT, jasno otkrivaju promjene koje se ne mogu zanemariti — od početnih upalnih infiltrata do emfizemskih mjehura i fibrotičnih promjena.
Zaključno, pitanje e-cigareta nije pitanje mode, niti tehnološkog pomaka, nego pitanje javnog zdravlja.
Dugoročno gledano, posljedice se ne razlikuju bitno od posljedica klasičnog pušenja.
Stoga ostaje samo jedan medicinski argumentiran izbor:
prestanak pušenja u potpunosti.
