Bivši španjolski premijer José Luis Rodríguez Zapatero završio je pod službenom istragom zbog sumnji u političko pogodovanje i moguće milijunske provizije povezane sa spašavanjem aviokompanije Plus Ultra. Policija mu je u utorak pretresla ured u Madridu, a sud ga je pozvao na saslušanje početkom lipnja.
U središtu afere nalazi se 53 milijuna eura državne pomoći koje je španjolska vlada tijekom pandemije dodijelila aviokompaniji Plus Ultra preko državnog holdinga SEPI. Problem je što su još tada brojni ekonomisti i oporba upozoravali da kompanija praktički nema tržišnu važnost te da ne ispunjava uvjete za tako veliko spašavanje javnim novcem.
Istražitelji sada pokušavaju utvrditi je li Zapatero osobno vršio pritisak na tadašnje Ministarstvo prometa kako bi pomoć bila odobrena. Dodatnu političku eksploziju izazvale su tvrdnje da su preko posredničkih tvrtki navodno isplaćivane milijunske provizije.
Posebno je sporna povezanost Plus Ultre s venezuelanskim poslovnim krugovima bliskima režimu Nicolása Madura, zbog čega je cijeli slučaj godinama izazivao sumnje u političku pozadinu spašavanja kompanije.
Španjolski mediji navode i iskaze prema kojima je Zapatero navodno mogao dobiti čak 10 milijuna eura provizije, no te tvrdnje zasad nisu sudski potvrđene.
Afera je izazvala ozbiljan udar na vladu Pedra Sáncheza jer je Zapatero jedan od najutjecajnijih ljudi španjolske ljevice i dugogodišnji politički saveznik aktualnog premijera.
Ovaj slučaj mogao bi prerasti u jedan od najvećih korupcijskih skandala u modernoj povijesti Španjolske. Istodobno ponovno otvara pitanje koliko je europskih vlada tijekom pandemije milijarde eura javnog novca dijelilo politički podobnima, a ne stvarno strateškim kompanijama.
