Sjedinjene Američke Države uvele su vizna ograničenja za pet europskih državljana, potvrđeno je iz State Departmenta, uz obrazloženje da su te osobe sudjelovale u aktivnostima koje su, prema procjeni Washingtona, bile usmjerene na politički i regulatorni pritisak na američke internetske platforme u vezi s moderiranjem sadržaja. Odluka je objavljena 23. prosinca i odnosi se na uskraćivanje ili poništavanje viza, čime je obuhvaćenim osobama onemogućen ulazak u Sjedinjene Države.
Američke vlasti pritom nisu objavile poseban sudski ili kazneni akt, nego su se pozvale na diskrecijsko pravo države u području vizne politike. Državni tajnik Marco Rubio izjavio je da se mjera odnosi na osobe koje su bile uključene u, kako je naveo, pokušaje prisiljavanja američkih tehnoloških tvrtki na uklanjanje ili ograničavanje zakonitog sadržaja, što Washington smatra nespojivim s načelima slobode govora zajamčenima američkim ustavom. U službenoj izjavi nije navedeno da su pogođene osobe prekršile američke zakone niti da se protiv njih vodi kazneni postupak.
Prema izvješćima agencija Reuters i Associated Press, među pet osoba nalazi se bivši visoki dužnosnik Europske unije Thierry Breton, nekadašnji povjerenik Europske komisije za unutarnje tržište, kao i nekoliko istaknutih predstavnika nevladinih organizacija koje se bave borbom protiv govora mržnje i dezinformacija. Riječ je o osobama koje su sudjelovale u zagovaranju ili provedbi europskih politika regulacije internetskog sadržaja, uključujući Zakon o digitalnim uslugama, poznat kao Digital Services Act.
Odluka je izazvala snažne reakcije u Europi. Iz Europska komisija poručeno je da se europski regulatorni okvir primjenjuje isključivo unutar pravnog sustava Europske unije te da ne predstavlja pokušaj cenzure ili izravnog utjecaja na američki javni prostor. Bruxelles je upozorio da bi ovakvi potezi mogli dodatno opteretiti transatlantske odnose u trenutku kada su ionako izražene razlike u pristupu slobodi govora, digitalnoj regulaciji i ulozi države u nadzoru internetskog sadržaja.
Reuters je dodatno izvijestio kako je američki savezni sud u jednom slučaju izdao privremenu sudsku mjeru kojom se obustavlja provedba vizne odluke prema osobi koja ima zakonit boravak u SAD-u, dok sud ne ispita zakonitost i osnovanost poteza administracije. Taj je slučaj dodatno otvorio raspravu o granicama izvršne vlasti u području vizne politike.
Odluka Washingtona dolazi u trenutku pojačanih napetosti između SAD-a i Europske unije oko digitalne regulacije. Dok američka strana naglašava zaštitu ustavnih sloboda i slobodnog govora, europske institucije ističu pravo država članica da uređuju digitalni prostor u skladu s vlastitim zakonodavstvom i društvenim prioritetima. Za sada nema najava da će se popis osoba obuhvaćenih viznim ograničenjima proširivati, no slučaj već sada predstavlja presedan u odnosima dviju strana.
