Svijet mješovitih borilačkih sportova dobio je novu zvijezdu. Neporaženi Asaf Chopurov spektakularno je obranio naslov prvaka bantam kategorije organizacije UAE Warriors nokautiravši iskusnog Reecea McLarena nakon svega 63 sekunde borbe. Impresivna pobjeda odmah je otvorila pitanje – koliko će UFC još čekati s njegovim potpisom?
Borba u glavnoj priredbi UAE Warriorsa 72 u Abu Dhabiju trebala je biti najveći ispit u dosadašnjoj karijeri 24-godišnjeg borca. S druge strane kaveza stajao je Reece McLaren, bivši izazivač za naslov u ONE Championshipu i jedan od najiskusnijih boraca izvan UFC-a.
No umjesto neizvjesnog okršaja publika je vidjela munjevit završetak.
McLaren je od početka pokušao nametnuti agresivan ritam kombinacijama i udarcima u noge, ali Chopurov nije paničario. Pričekao je pravi trenutak i preciznim desnim krošeom pogodio protivnika u trenutku njegova ulaska u razmjenu. McLaren je pao bez svijesti, a sudac je odmah prekinuo borbu.
Tom pobjedom Chopurov je zadržao pojas prvaka UAE Warriorsa i popravio profesionalni omjer na 11 pobjeda bez poraza. Još impresivnije zvuči podatak da je čak deset svojih protivnika završio prije isteka predviđenog vremena – pet nokautom i pet prisiljavanjem na predaju. Ujedno mu je ovo bila treća uspješna obrana naslova.
Odmah nakon meča prozvao je bivšeg UFC-ovog borca Muhammada Mokaeva, no brojni analitičari smatraju da je prerastao regionalnu scenu te da bi sljedeći logičan korak trebao biti ugovor s najjačom svjetskom MMA organizacijom. Posljednjih mjeseci UFC intenzivno prati europsko i bliskoistočno tržište, a ovakve izvedbe teško prolaze nezapaženo.
Posebnu težinu pobjedi daje činjenica da je McLaren u borbu ušao kao protivnik koji je trebao pokazati gdje su granice mladog prvaka. Umjesto toga, iskusni Australac postao je još jedno ime na popisu Chopurovljevih impresivnih završnica.
Ako nastavi pobjeđivati ovakvim tempom, pitanje više nije može li Asaf Chopurov do UFC-a, nego koliko će vodeća svjetska MMA organizacija čekati prije nego što ga dovede među svoju elitnu bantam kategoriju.
