Saudijska Arabija sve se teže drži podalje od rata između Sjedinjenih Američkih Država i Irana. Nakon napada dronovima iz Iraka i Jemena, Rijad je zajedno s američkim snagama napao položaje proiranskih milicija, čime se povećao rizik od širenja sukoba na cijelu regiju.
Saudijske vlasti vjeruju da su pripadnici iračkih Snaga narodne mobilizacije, povezanih s Iranom, izveli oko 30 napada dronovima na teritorij Kraljevine. Posljednji napadi pogodili su i naftno postrojenje Abqaiq, jedno od najvažnijih za saudijski energetski sustav.
Rijad se sada nalazi pred teškim izborom. Nastavak vojnih udara mogao bi odvratiti protivnike od novih napada, ali bi Saudijsku Arabiju istodobno mogao uvući u dugotrajan rat. Pokušaj smirivanja sukoba nosi opasnost da proiranske skupine procijene kako napadi prolaze bez ozbiljnih posljedica.
Prijetnja ne dolazi samo sa sjevera. Hutisti iz Jemena ponovno napadaju saudijske zračne luke i brodove u Crvenom moru. Posebno je osjetljiv tjesnac Bab el Mandeb, kojim prolaze brodovi prema Aziji. Ako bi taj pomorski pravac postao neupotrebljiv, Saudijska Arabija izgubila bi važnu alternativu Hormuškom tjesnacu, koji je Iran praktički zatvorio nakon početka rata.
Kroz Hormuški tjesnac prije sukoba prolazila je petina svjetske trgovine naftom i ukapljenim prirodnim plinom. Saudijci su dio izvoza preusmjerili naftovodom prema luci Yanbu na Crvenom moru, ali sada su ugroženi i taj pravac i brodovi koji njime prevoze naftu.
Novi sukob izravno prijeti i planu prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana poznatom kao „Vizija 2030.“ Njime Saudijska Arabija želi smanjiti ovisnost o nafti, privući strana ulaganja i razviti tehnologiju, turizam i nove industrije. Takav projekt teško može uspjeti u zemlji izloženoj stalnim napadima dronovima i raketama.
Saudijska Arabija godinama je pokušavala vojno poraziti Hutiste i u tome nije uspjela. Danas je ponovno suočena s istom lekcijom: novac i moderno oružje ne mogu potpuno zaštititi naftna postrojenja, luke i zračne luke od jeftinih dronova. Ako ne dođe do ozbiljnog američko-iranskog dogovora, Rijad će sve teže moći glumiti promatrača rata koji se vodi na njegovim granicama.
