Mercedes W124 jedan je od onih automobila čije se ime izgovara s poštovanjem, čak i među ljudima koji nikada nisu vozili Mercedes. Prvi put je prikazan javnosti 1984. godine, u vrijeme kada je automobil još uvijek bio mehanički proizvod, a ne digitalni uređaj, W124 je vrlo brzo postao sinonim za trajnost, kvalitetu i inženjersku ozbiljnost. Danas, više od trideset godina kasnije, mnogi primjerci i dalje su na cestama, često s kilometražom koja bi za moderne automobile značila kraj radnog vijeka.
Razvoj W124 započeo je u razdoblju kada Mercedes nije štedio ni vrijeme ni novac. Inženjeri su imali jasan zadatak napraviti nasljednika modela W123 koji će biti sigurniji, tiši, aerodinamičniji i dugotrajniji. Rezultat je bio automobil s izuzetno niskim koeficijentom otpora zraka za svoje vrijeme, naprednim multilink stražnjim ovjesom i čvrstom karoserijom projektiranom za desetljeća uporabe. Nije slučajno da se W124 često navodi kao posljednji Mercedes razvijen bez ozbiljnih kompromisa.
Ponuda motora bila je široka i pažljivo odmjerena. Od skromnih četverocilindarskih dizela koji su bez problema prelazili pola milijuna kilometara, do kultnih benzinskih šestcilindraša i moćnog E500 razvijenog u suradnji s Porscheom. Upravo E500, sa svojim V8 motorom i diskretnim izgledom, danas ima status kolekcionarskog dragulja. No čak i osnovne verzije dijelile su istu filozofiju izrade, gdje je pouzdanost imala prednost nad performansama.
Unutrašnjost W124 možda ne impresionira modernim ekranima, ali impresionira ergonomijom, kvalitetom materijala i logikom. Sve je postavljeno tamo gdje treba biti, prekidači djeluju čvrsto i nakon desetljeća korištenja, a sjedala su poznata po dugotrajnoj udobnosti. To je automobil u kojem se može provesti cijeli dan za volanom bez umora, što je bila jedna od ključnih vrijednosti Mercedesa tog razdoblja.
W124 je stekao legendarni status i izvan Europe. Bio je omiljen među taksistima, poslovnim ljudima, ali i državnim službama diljem svijeta. Njegova sposobnost da podnese loše ceste, ekstremne temperature i neredovito održavanje učinila ga je pouzdanim partnerom u svim uvjetima. Upravo zato danas mnogi primjerci i dalje služe kao svakodnevna vozila.
Mercedes W124 nije legenda zbog nostalgije, već zbog činjenica. To je automobil koji je dokazao da se kvaliteta vidi tek s vremenom. U svijetu brzih ciklusa i kratkog vijeka trajanja, W124 ostaje podsjetnik na razdoblje kada je automobil bio građen da traje cijeli radni vijek, a često i više od jednog života vlasnika.
