Britanka Lowri Denman godinama nije znala da se iza glavobolja, napadaja i psihičkog sloma krije rijetka infekcija mozga, sve dok joj liječnici nisu otkrili 38 parazita u mozgu. Kako piše BBC Wales, njezina zdravstvena drama najvjerojatnije je počela nakon tromjesečnog putovanja Indijom 2007. godine.
Prvi znak da nešto nije u redu dogodio se tri godine kasnije, kada je nakon odlaska na toalet pronašla metar dugu trakavicu. Nalazi stolice tada nisu pokazali ozbiljan problem, a ona se osjećala dobro pa je nastavila normalno živjeti.
No ubrzo su počele jake glavobolje, a 2011. doživjela je prvi epileptički napadaj. Nakon CT-a i magnetske rezonance liječnici su joj priopćili šokantnu dijagnozu: u mozgu ima desetke parazita.
Riječ je o neurocisticerkozi, infekciji koju uzrokuju ličinke svinjske trakavice. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, zaraza se može dogoditi konzumacijom sirove ili nedovoljno termički obrađene svinjetine, kontaminirane vode ili zbog loših higijenskih uvjeta.
Denman je završila na antiparazitnim lijekovima i steroidima. Neko vrijeme činilo se da se oporavila, putovala je, preselila se, bavila se sportom i pokušala nastaviti život. Zatim je ponovno kolabirala na poslu. Snimke su pokazale velika oticanja oko parazita u mozgu.
Uslijedili su zbunjenost, trnci, povlačenje iz svakodnevice, jaki psihički simptomi, paranoja, napadaji panike i psihoza. Provela je šest tjedana u neuropsihijatrijskoj bolnici, a njezini prijatelji i obitelj svjedočili su potpunoj promjeni osobe koju su poznavali.
Njezin liječnik, specijalist infektologije Brendan Healy, opisao je slučaj kao iznimno rijedak, gotovo slučaj koji se vidi jednom u karijeri. Paraziti su se s vremenom kalcificirali, a Denman od 2017. nije imala napadaj, iako će doživotno morati uzimati lijekove za epilepsiju.
Ova priča ne treba stvarati paniku, nego ozbiljno upozoriti koliko higijena hrane i vode može biti važna, osobito na putovanjima. Glavobolje, napadaji, neobične neurološke smetnje ili nagle psihičke promjene ne smiju se olako pripisivati stresu i umoru. U zdravlju je najopasnije kada se prvi znakovi ignoriraju, jer tijelo često puno ranije upozorava da se događa nešto ozbiljno.
