Javna ustanova za zaštitu i očuvanje prirode Ličko-senjske županije pokrenula je jedno od najopsežnijih istraživanja ponornih zona rijeke Gacke, prirodnog sustava koji je iznimno vrijedan, ali još uvijek nedovoljno poznat i osjetljiv na ljudske zahvate.
Izrađen je stručni elaborat „Hidrološko-speleološka i biospeleološka analiza ponornih zona Gackog polja”, financiran sredstvima iz Proračuna Ličko-senjske županije. Istraživanje je provela udruga ADIPA, a obuhvaćene su četiri ponorne zone Gacke na području Otočca, Švice, Hrvatskog polja i Brloga.
U pripremnoj fazi evidentirana je 41 ponorna lokacija, dok je tijekom petodnevnog terenskog rada detaljno istraženo 35 ponora i speleoloških objekata. Provedena su hidrološka, speleološka, mikroklimatska, ekološka i biospeleološka istraživanja, uz opsežnu fotodokumentaciju podzemnih staništa i živog svijeta.
Rezultati su donijeli važne nove podatke. Izrađen je prvi detaljan topografski nacrt ponora Perinka, a potvrđena je i iznimna špiljska bioraznolikost s oko 30 špiljskih vrsta. Među njima su i vrste opisane upravo s područja Gacke, kao i Natura vrste poput špiljskog kornjaša tankovratića i čovječje ribice.
No elaborat ne donosi samo lijepu sliku prirodnog bogatstva. Upozorava i na ozbiljne probleme. Zbog dugogodišnjih hidrotehničkih zahvata i sve izraženijih klimatskih promjena većina ponornih zona tijekom istraživanja bila je bez prirodnog protoka vode. Na pojedinim lokalitetima evidentirani su otpad i drugi oblici degradacije, što izravno ugrožava osjetljive podzemne ekosustave.
Ovaj elaborat zato nije samo znanstveni dokument, nego upozorenje da se Gacko polje ne smije promatrati kao neiscrpan prirodni prostor. Dobiveni podaci bit će osnova za monitoring, nove projekte, mjere zaštite, uklanjanje prijetnji i odgovorno korištenje turističkog potencijala.
Gacka je jedan od simbola Like, ali simboli ne opstaju sami od sebe. Ako se podzemni svijet ponora ne zaštiti na vrijeme, posljedice neće biti vidljive odmah, ali će biti teško popravljive. Prirodna baština nije ukras za turističke brošure, nego sustav o kojem ovise voda, bioraznolikost i identitet cijelog kraja.
