Putnici diljem Europe suočili se se ozbiljnim poremećajima u zračnom prometu, nakon što je na desecima velikih aerodroma zabilježen val kašnjenja i otkazivanja letova. Prema podacima koje su objavili strani mediji, više od 1.600 letova kasnilo je, dok je više od stotinu potpuno otkazano, što je izazvalo kaos uoči novogodišnjih putovanja.
Najviše problema zabilježeno je u Ujedinjenom Kraljevstvu, Francuskoj, Njemačkoj, Nizozemskoj i Španjolskoj. Među najpogođenijim zračnim lukama su London Heathrow, Paris Charles de Gaulle, Frankfurt, Amsterdam Schiphol i Barcelona. Poremećaji su zahvatili i brojne regionalne aerodrome, zbog čega su se lančano stvarali zastoji diljem europske mreže letova.
Zračne kompanije poput Lufthanse, Air Francea, KLM-a, British Airwaysa i Ryanaira potvrdile su da su problemi uzrokovani kombinacijom loših vremenskih uvjeta, tehničkih poteškoća i smanjenog broja raspoloživog osoblja tijekom blagdanskog razdoblja. U pojedinim zemljama dodatni problem predstavljali su i ograničeni kapaciteti kontrole zračnog prometa.
Putnici su satima čekali u redovima, a mnogi su noć proveli u zračnim lukama, pokušavajući pronaći alternativne letove ili smještaj. Društvene mreže preplavile su fotografije i snimke prepunih terminala, dok su se putnici žalili na nedostatak informacija i spor odgovor avioprijevoznika.
Europske udruge za zaštitu potrošača podsjetile su da putnici u slučaju većih kašnjenja i otkazivanja imaju pravo na pomoć, uključujući obroke, smještaj i eventualnu financijsku naknadu, ovisno o okolnostima. Međutim, u praksi je ostvarivanje tih prava često otežano tijekom velikih poremećaja.
Stručnjaci upozoravaju da bi se slični problemi mogli nastaviti i u narednim danima, budući da je promet uoči Nove godine tradicionalno pojačan. Putnicima se savjetuje da redovito provjeravaju status letova, dolaze ranije u zračne luke i, ako je moguće, imaju fleksibilne planove putovanja.
