Hrvatska U20 košarkaška reprezentacija pobjedom 67:54 protiv Belgije zaključila je grupnu fazu Europskog prvenstva i u osminu finala ulazi s dvije pobjede i jednim porazom.
Nakon slavlja protiv Grčke i poraza od Španjolske, izabranici Petra Babića protiv Belgije su pokazali karakter i sposobnost reakcije nakon lošijeg otvaranja utakmice.
Belgija je prvu četvrtinu dobila 17:12, ali Hrvatska je već u drugoj dionici preuzela kontrolu. Obrana je postala čvršća, tranzicija brža, a rezultat četvrtine 18:8 donio je prednost 30:25 na poluvremenu.
U nastavku Hrvatska nije dopuštala povratak suparnika. Treću četvrtinu dobila je s minimalnom razlikom, a završnih deset minuta odigrala je najbolje. Serijom sigurnih napada i još čvršćom obranom posljednju je dionicu riješila 21:14 te mirno privela utakmicu kraju.
Najbolji hrvatski igrač bio je Dino Subašić s 24 poena i tri pogođene trice. Marat Kos bio je nadomak dvostruko-dvoznamenkastog učinka s 10 poena i devet skokova, dok su Dominik Dolić i Petar Ivancić dodali po sedam poena.
Noa Skrobot završio je susret sa šest poena, a Borna Katanović i Bruno Bubalo postigli su po pet.
Trener Petar Babić posebno je istaknuo da momčad gotovo nije imala vremena za pravi trening i pripremu jer je dan ranije kasno igrala protiv Španjolske. Upravo zato pobjeda protiv neugodne Belgije ima dodatnu težinu.
Hrvatska u ovom susretu nije imala idealnu šutersku večer, ali je pokazala ono što u nokaut-fazi često odlučuje utakmice: obranu, kontrolu skoka i disciplinu kada napad ne funkcionira najbolje.
Sve reprezentacije iz skupine prolaze u osminu finala, ali poredak određuje protivnika. Hrvatsku prema svemu sudeći čeka Češka, fizički snažna momčad s opasnim šuterima.
Pobjeda protiv Belgije zato nije samo lijep završetak grupne faze. Ona Hrvatskoj daje samopouzdanje, bolju poziciju i potvrdu da ova generacija može pobjeđivati i kada ne odigra savršeno. U utakmicama na ispadanje upravo takve pobjede često znače najviše.
