Na današnji dan prije 33 godine Hrvatska je izgubila jednog od najvećih sportaša u svojoj povijesti. Dražen Petrović, košarkaški velikan čije je ime postalo sinonim za rad, talent i pobjednički karakter, poginuo je 7. lipnja 1993. godine u prometnoj nesreći na njemačkoj autocesti A9.
Imao je samo 28 godina.
Nakon kvalifikacijske utakmice hrvatske reprezentacije u Poljskoj, Dražen nije putovao zrakoplovom s ostatkom reprezentacije. Odlučio je automobilom krenuti prema Njemačkoj kako bi se susreo sa svojom djevojkom Klarom Szalantzy.
Kobna nesreća dogodila se kod Denkendorfa, nedaleko od Ingolstadta. Zbog jake kiše i slabe vidljivosti kamion je izgubio nadzor, probio središnju ogradu i prepriječio se preko kolnika. Automobil u kojem se nalazio Dražen silovito je udario u kamion. Hrvatski košarkaš poginuo je na mjestu nesreće.
Njegova smrt šokirala je Hrvatsku koja je tada još uvijek prolazila kroz ratne godine i stvaranje države. U trenutku kada je zemlja tražila simbole uspjeha i ponosa, izgubila je sportaša koji je već tada bio među najboljim košarkašima svijeta.
Dražen Petrović nije bio samo vrhunski strijelac. Bio je čovjek koji je otvorio vrata europskim igračima u NBA ligi i dokazao da talent iz Hrvatske može ravnopravno konkurirati najvećim svjetskim zvijezdama. Njegova upornost i radna etika ostali su primjer generacijama sportaša.
Sjećanje na Dražena danas čuvaju Memorijalni centar u Zagrebu, brojne sportske manifestacije, dvorane koje nose njegovo ime te generacije navijača koje ga nikada nisu zaboravile.
Njegova priča posljednjih je godina ponovno približena mlađim generacijama kroz biografski film „Dražen“, koji je prikazao put od šibenskih košarkaških početaka do statusa jedne od najvećih europskih sportskih ikona.
I nakon 33 godine Dražen Petrović ostaje mnogo više od sportaša. Ostao je simbol Hrvatske koja vjeruje da se talentom, radom i karakterom mogu srušiti sve prepreke.
Njegov život prerano je prekinut na njemačkoj autocesti, ali njegovo nasljeđe i dalje živi na svakom košarkaškom terenu, u svakom dresu s brojem 3 i u sjećanju milijuna ljudi koji ga smatraju najvećim hrvatskim košarkašem svih vremena.
