Ekstremni toplinski val poremetio je proslave Dana neovisnosti u Sjedinjenim Državama, uključujući otkazivanje velikih događaja u Washingtonu i Philadelphiji, dok je više od 165 milijuna ljudi bilo pod udarom rekordnih temperatura.
Amerikanci su 4. srpnja trebali obilježiti i 250. obljetnicu neovisnosti, ali su se tradicionalne parade, sajmovi, koncerti i okupljanja na otvorenom u više saveznih država našli pod pritiskom opasne vrućine.
U Philadelphiji je otkazana velika parada Salute to Independence Semiquincentennial Parade, koja je trebala biti jedan od najvažnijih događaja u zemlji. Organizatori su poručili da se događaj takve veličine ne može održati u uvjetima koji predstavljaju rizik za sudionike, gledatelje i osoblje.
Problemi su zabilježeni i u Washingtonu. Ondje je otkazana jutarnja parada za Dan neovisnosti, a Great American State Fair na National Mallu privremeno je zatvoren nakon što je više osoba zatražilo pomoć zbog zdravstvenih tegoba povezanih s vrućinom.
Prema podacima vatrogasne i hitne službe u Washingtonu, najmanje 11 osoba prevezeno je vozilima hitne pomoći sa sajma. Organizatori su događaj ponovno otvorili tek nakon što su se uvjeti donekle poboljšali.
Visoke temperature pogodile su i druge dijelove istočne obale i Srednjeg zapada. Washington i Philadelphia približavali su se temperaturama od oko 40 Celzijevih stupnjeva, dok je zbog vlage subjektivni osjećaj vrućine bio još opasniji.
New York je zabilježio najtopliji dan od 2012. godine, s temperaturom od 38 stupnjeva, dok su se stanovnici Chicaga hladili vodom iz otvorenih hidrantskih sustava. Meteorolozi upozoravaju da se vrućina nastavlja i tijekom blagdanskog vikenda, osobito na istoku zemlje.
Toplinski val dolazi u osjetljivom trenutku za SAD, uz velike proslave, političke događaje i utakmice Svjetskog prvenstva koje se igraju na otvorenom. Poseban problem predstavljaju gužve, asfalt, manjak hlada i veliki broj turista koji podcjenjuju rizik dehidracije i toplinskog udara.
Ova situacija pokazuje da ekstremne vrućine više nisu samo vremenska neugodnost, nego sigurnosni i organizacijski problem za velike države, gradove i masovna okupljanja. Kada se parade, sajmovi i javne proslave moraju otkazivati zbog temperature, jasno je da se i planiranje javnih događaja mora mijenjati. Sloboda, tradicija i spektakl ne znače puno ako se ignorira osnovno pitanje: može li čovjek u takvim uvjetima uopće sigurno stajati na otvorenom.
