Deseci tisuća ljudi ispunili su ulice iranskoga svetog grada Mašhada na posljednjem ispraćaju dugogodišnjeg vrhovnog vođe Alija Hamneija, dok novi američki i iranski napadi prijete potpunim urušavanjem ionako krhkih pregovora o završetku rata.
Hamnei je pokopan u kompleksu svetišta imama Reze, najsvetijem šijitskom mjestu u Iranu. Pokopom je završeno šest dana organiziranih ceremonija žalovanja održanih u pet gradova Irana i susjednog Iraka, kojima je iransko vodstvo pokušalo pokazati jedinstvo i političku snagu nakon višemjesečnog rata.
Tisuće okupljenih, odjevenih u crno, nosile su iranske zastave, Hamneijeve fotografije i crvene transparente koji u šijitskoj simbolici predstavljaju osvetu. Dio prosvjednika pozivao je i na smrt američkog predsjednika Donalda Trumpa i izraelskog premijera Benjamina Netanyahua, koji su naredili zajednički napad na Iran.
Hamnei je ubijen 28. veljače u izraelskom napadu na njegovu rezidenciju u Teheranu, prvoga dana rata Irana protiv Sjedinjenih Američkih Država i Izraela. U napadu je poginulo i nekoliko članova njegove obitelji.
Na mjestu vrhovnog vođe naslijedio ga je sin Mojtaba Hamnei, koji se od napada nije pojavio u javnosti. Prema dostupnim informacijama, teško je ranjen, a nije sudjelovao ni na pogrebnim ceremonijama u Teheranu i Qomu. Njegova odsutnost dodatno otvara pitanje stvarnog stanja novog iranskog vođe i odnosa snaga unutar režima.
Dok je vlast pokop koristila za pokazivanje nacionalnog jedinstva, ponovno su se pojačali sukobi sa Sjedinjenim Državama. Iranska Revolucionarna garda optužila je američke snage za napade na željezničku infrastrukturu između Teherana i Mašhada, dok je Washington objavio da novim udarima želi oslabiti sposobnost Irana da ugrožava trgovačke brodove u Hormuškom tjesnacu.
Iran je odgovorio napadima na američke vojne objekte i infrastrukturu u Kuvajtu, Bahreinu i Kataru.
Nova eskalacija dovodi u pitanje memorandum koji su Washington i Teheran potpisali prije tri tjedna. Dogovor je predviđao prekid neprijateljstava, ponovno otvaranje Hormuškog tjesnaca te dvomjesečni rok za postizanje konačnog sporazuma o iranskom nuklearnom programu, američkim sankcijama i trajnom primirju.
Trump je u međuvremenu izjavio da sporazum smatra završenim, čime je dodatno smanjen prostor za diplomatsko rješenje.
Hamneijev pokop zatvorio je jedno od najvažnijih poglavlja moderne iranske povijesti, ali nije donio političku stabilnost. Nakon 37 godina njegove vlasti Iran ulazi u razdoblje neizvjesnog nasljeđivanja, unutarnjih podjela i otvorenog sukoba sa SAD-om i Izraelom.
Za Europu, pa tako i Hrvatsku, nastavak rata značio bi nove rizike za cijene energenata, pomorsku trgovinu i sigurnost Bliskog istoka. Ako pregovori propadnu, Hormuški tjesnac ponovno bi mogao postati mjesto na kojem će se odlučivati ne samo o budućnosti Irana nego i o stabilnosti svjetskog gospodarstva.
