Slaven Bilić novi je izbornik hrvatske A nogometne reprezentacije. Izvršni odbor Hrvatskog nogometnog saveza jednoglasno je prihvatio prijedlog predsjednika HNS-a Marijana Kustića, uz punu podršku Stručne komisije Saveza.
Bilić se tako nakon 14 godina vraća na klupu Vatrenih, koje je već vodio od 2006. do 2012. godine. U prvom mandatu predvodio je Hrvatsku na dva europska prvenstva i ostavio snažan trag rezultatima, prepoznatljivim stilom igre i povezanošću reprezentacije s navijačima.
Jedna od najvećih pobjeda njegova prvog mandata ostvarena je u studenome 2007. godine, kada je Hrvatska na Wembleyju pobijedila Englesku rezultatom 3:2 i ostavila domaćina bez plasmana na Europsko prvenstvo.
Na Euru 2008. Hrvatska je osvojila prvo mjesto u skupini ispred Njemačke, Austrije i Poljske. Put Vatrenih završio je u dramatičnom četvrtfinalu protiv Turske nakon izvođenja jedanaesteraca.
Bilić je hrvatsku reprezentaciju vodio i na Europskom prvenstvu 2012. godine. Hrvatska je tada igrala u zahtjevnoj skupini sa Španjolskom, Italijom i Republikom Irskom te natjecanje završila u skupini.
Nakon odlaska s izborničke dužnosti Bilić je izgradio bogatu međunarodnu trenersku karijeru. Vodio je moskovski Lokomotiv, Beşiktaş, West Ham United, Al-Ittihad, West Bromwich Albion, Beijing Guoan, Watford i Al-Fateh.
Najveći trag ostavio je u West Ham Unitedu, koji je u sezoni 2015./2016. doveo do sedmog mjesta u engleskoj Premier ligi. Bila je to posljednja sezona londonskog kluba na stadionu Boleyn Ground.
Povratak na klupu reprezentacije za Bilića donosi drukčije okolnosti od onih iz 2006. godine. Hrvatska je u međuvremenu osvojila tri medalje na svjetskim prvenstvima i postavila visoke rezultatske standarde, zbog čega će očekivanja javnosti i navijača ponovno biti velika.
Pred novim izbornikom bit će zadatak zadržati Hrvatsku među najboljim europskim reprezentacijama te istodobno nastaviti uključivati mlađe igrače koji trebaju preuzimati sve važnije uloge.
Bilić se vraća kao iskusniji trener s gotovo dva desetljeća rada na međunarodnoj razini, ali i kao čovjek koji dobro poznaje hrvatsku reprezentaciju, pritisak izborničke funkcije i važnost nacionalnog dresa.
HNS se njegovim imenovanjem odlučio za provjereno ime, međunarodno iskustvo i izbornika koji je već vodio Vatrene na velikim natjecanjima. Rezultati će pokazati može li Bilić u drugom mandatu ponoviti energiju i povezanost s navijačima koje su obilježile njegov prvi izbornički mandat.
