Zadar se posljednjih godina ističe kao jedno od glavnih odredišta povratnika u Hrvatsku, a trend povratka posebno je izražen među mlađim i obrazovanim generacijama.
Na okruglom stolu o povratničkim potencijalima održanom u Kneževoj palači istaknuto je da se u Hrvatsku godišnje vraća oko 10.000 ljudi, dok se u posljednje tri godine vratilo približno 30.000 povratnika.
Podaci pokazuju i konkretan rast na lokalnoj razini. U Zadar su se 2020. i 2021. vratile po 44 osobe, 2022. godine 77, dok je 2023. zabilježen nešto manji broj povrataka. Ukupno gledano, riječ je o stabilnom trendu rasta interesa za povratak.
Povratnici najčešće dolaze iz Njemačke, Australije i Bosne i Hercegovine, a prosječna dob im je oko 32 godine. Posebno se ističe dolazak druge i treće generacije iseljenika iz Južne Amerike, od kojih dio nakon dolaska odlučuje trajno ostati.
Kao ključni razlozi povratka navode se kvaliteta života, sigurnost te uvjeti za odgoj i obrazovanje djece.
Grad Zadar pritom ističe dobru prometnu povezanost, rast gospodarstva i ulaganja u obrazovanje kao glavne prednosti za život i rad. Uz to se bilježi i pozitivan demografski trend. Broj stanovnika u razdoblju od 2021. do 2024. porastao je za 4,2 posto, što je najveći rast u posljednjih deset godina.
Porast stanovništva prati i veći broj rođene djece. U 2024. godini rođeno ih je 682, što je više nego godinu ranije.
Stručnjaci upozoravaju da Hrvatska sve više postaje useljenička zemlja, pri čemu povratnici predstavljaju važan razvojni potencijal. Riječ je uglavnom o mladim obiteljima s djecom i visokoobrazovanim pojedincima.
Važnu ulogu ima i obrazovni sustav, osobito u učenju hrvatskog jezika, jer mnogi potomci iseljenika dolaze bez njegovog poznavanja.
Uz lokalne inicijative, povratak dodatno potiču i državne mjere koje uključuju poticaje za pokretanje poslovanja, stambeno zbrinjavanje i porezna rasterećenja.
