FIFA se našla pod pritiskom nakon što su tijekom utakmice Svjetskog prvenstva između Južne Koreje i Češke televizijske kamere zabilježile velik broj praznih mjesta na tribinama stadiona u Guadalajari.
Iako su snimke pokazivale brojne prazne sjedalice, FIFA je objavila kako je susret pratilo čak 44.985 gledatelja na stadionu kapaciteta oko 46.000 mjesta. Upravo zbog toga pojavile su se optužbe da svjetska nogometna organizacija prikazuje veće brojke od stvarne posjećenosti.
Iz FIFA-e odbacuju takve tvrdnje te ističu da se službena posjećenost ne temelji na broju gledatelja koji u određenom trenutku sjede na tribinama, nego na broju skeniranih ulaznica i osoba koje su ušle u stadion.
Prema njihovu objašnjenju, značajan broj navijača tijekom utakmice zadržavao se u hodnicima, ugostiteljskim zonama i drugim dijelovima stadiona, zbog čega su pojedini sektori na tribinama djelovali praznije nego što je stvarno bio slučaj.
Rasprava o posjećenosti dodatno je otvorila pitanje interesa navijača za Svjetsko prvenstvo koje se održava u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku. Već prije početka turnira pojedini mediji upozoravali su na visoke cijene ulaznica, smještaja i putovanja, zbog čega je dio navijača odustao od dolaska.
Posebno je primjetan slabiji interes za utakmice reprezentacija koje ne pripadaju svjetskom vrhu. BBC navodi kako se ulaznice za pojedine susrete na službenim i sekundarnim platformama mogu pronaći po cijenama nižima od izvorno prodavanih.
Dok FIFA tvrdi da brojke potvrđuju snažan interes za natjecanje, slike praznih sjedalica ponovno su otvorile pitanje koliko je prošireni format Svjetskog prvenstva s 48 reprezentacija doista privukao navijače na svim utakmicama.
Rasprava o posjećenosti tako je postala jedna od prvih kontroverzi ovog Svjetskog prvenstva, a organizatori će u nastavku turnira biti pod dodatnim povećalom javnosti i medija.
