Kina je u ponedjeljak izvela testiranje dalekometnog projektila u južnom Pacifiku, samo nekoliko sati nakon što su Australija i Fidži potpisali novi obrambeni sporazum.
Potez Pekinga izazvao je oštre reakcije Australije, Novog Zelanda i Japana, a australska ministrica vanjskih poslova Penny Wong ocijenila je testiranje destabilizirajućim za regiju. Novi Zeland poručio je da je riječ o „duboko zabrinjavajućem” događaju.
Prema priopćenju kineske mornarice, nuklearna podmornica lansirala je „strateški projektil s vježbovnom bojevom glavom”, koji je, kako tvrdi Peking, precizno pao u određeno morsko područje. Kina navodi da je riječ o rutinskoj godišnjoj vojnoj aktivnosti te da su relevantne države bile unaprijed obaviještene.
Ipak, točna lokacija testiranja nije poznata. Novi Zeland objavio je da je o lansiranju bio obaviješten tek nekoliko sati ranije te istaknuo da je projektil ispaljen prema području koje pripada južnopacifičkoj zoni bez nuklearnog oružja.
Testiranje se dogodilo u osjetljivom trenutku. Australija i Fidži istoga su dana potpisali obrambeni sporazum pod nazivom „Ocean mira”, kojim se obvezuju na međusobnu pomoć u slučaju napada. Sporazum je dio nastojanja Canberre da učvrsti veze s pacifičkim državama i ograniči rastući kineski utjecaj u regiji.
Kina odbacuje tvrdnje da je test bio usmjeren protiv bilo koje države. Glasnogovornica kineskog ministarstva vanjskih poslova Mao Ning poručila je da operacije nisu bile usmjerene prema konkretnoj zemlji ili meti te je pozvala druge države da događaj ne tumače pretjerano.
Australski dužnosnici, međutim, upozoravaju da se testiranje događa u širem kontekstu kineskog ubrzanog vojnog jačanja, uz manjak transparentnosti o stvarnim namjerama Pekinga. Japan je također izrazio ozbiljnu zabrinutost zbog sve intenzivnijih kineskih vojnih aktivnosti.
Posebnu pozornost izazvala su i izvješća o kineskim brodovima za satelitsko praćenje koji su se posljednjih dana nalazili u Pacifiku, što upućuje na to da je test bio planiran znatno ranije.
Ovaj događaj pokazuje koliko se sigurnosna slika Pacifika brzo mijenja. Regija koju pacifičke države žele vidjeti kao „Ocean mira” sve više postaje prostor nadmetanja velikih sila. Kinesko testiranje nije samo vojna poruka, nego i diplomatski signal Australiji, Fidžiju i svim državama koje pokušavaju zadržati vlastiti prostor odlučivanja između Pekinga, Canberre i zapadnih saveznika.
