Predsjednik Republike Zoran Milanović primio je hrvatske vaterpoliste do 18 godina i čestitao im na osvajanju naslova svjetskih prvaka u Portugalu. Mladi hrvatski reprezentativci do zlata su stigli pobjedama protiv Mađarske, Srbije, Italije, Španjolske i Sjedinjenih Američkih Država, potvrdivši da hrvatski vaterpolo i dalje ima generacije sposobne pobjeđivati najveće svjetske sile.
„Ovo je veliki uspjeh, čestitam vam. Vjerujem da ćemo se radovati i vašim budućim uspjesima, kao što se radujemo ovom“, poručio je Milanović mladim sportašima na prijemu u Uredu predsjednika Republike.
Hrvatska je naslov osvojila na Svjetskom prvenstvu U-18 u portugalskom Rio Maioru, gdje je u finalu svladala reprezentaciju Sjedinjenih Američkih Država i preuzela svjetsku krunu od Mađarske.
Vrijednost rezultata dodatno povećavaju okolnosti u kojima je ostvaren. Reprezentacija se okupila neposredno prije početka natjecanja, bez dugog razdoblja zajedničkih priprema, dok je dio igrača paralelno polagao ispite državne mature. Unatoč tome, hrvatski su vaterpolisti kroz turnir pokazali kvalitetu, karakter i pobjedničku mirnoću.
Predsjednik Hrvatskog vaterpolskog saveza Mladen Drnasin zahvalio je Milanoviću na prijemu i istaknuo da priznanje državnog vrha mladim igračima mnogo znači. Naglasio je kako su upravo vaterpolisti najzaslužniji za izvanredan rezultat te izrazio nadu da će i u budućnosti nastaviti donositi uspjehe hrvatskom sportu.
Na prijemu su sudjelovali igrači, izbornik Hrvoje Koljanin, članovi stručnog stožera te čelnici Hrvatskog vaterpolskog saveza, među kojima Ratko Rudić, Perica Bukić, Milivoj Bebić i Ivan Milaković.
Ovo zlato nije samo još jedna medalja u bogatoj povijesti hrvatskog vaterpola. Ono pokazuje da sustav i dalje stvara vrhunske igrače, ali i koliko je važno mladim sportašima osigurati kvalitetne uvjete, kontinuitet rada i potporu nakon završetka juniorskog razdoblja.
Hrvatska se desetljećima ponosi vaterpolom, ali budući uspjesi neće doći sami od sebe. Ova generacija već je dokazala da ima talent i pobjednički mentalitet. Sada je na klubovima, Savezu i državi da joj omoguće put prema seniorskoj reprezentaciji i novim medaljama na najvećoj svjetskoj sceni.
